Le monde a le devoir d'éradiquer la polio
Par Arnold R. Grahl
Actualités du Rotary International – 23 juin 2010
Bruce Aylward, directeur de l'Initiative mondiale d'éradication de la polio à l'OMS, a encouragé les Rotariens à honorer leur promesse d'un monde débarrassé de la polio, lors de la troisième séance plénière qui s'est déroulée le 22 juin.
Photo : Monika Lozinska-Lee/Rotary Images
La promesse du Rotary d'éradiquer la polio dans le monde était au cœur des débats durant la troisième séance plénière de la convention 2010 qui s'est déroulée le 22 juin. Bruce Aylward, directeur de l'Initiative mondiale d'éradication de la polio à l'OMS, a encouragé les congressistes à diffuser cette « formidable nouvelle » : la vision du Rotary d'un monde sans polio est à notre portée.
Bruce Aylward a fait l'éloge des Rotariens pour tout le travail accompli dans le combat contre la polio. « Vous avez profondément changé la donne dans l'éradication de la polio et vous l'avez changée en votre faveur, » a-t-il dit.
Mais il est essentiel de finir le travail, comme l'a récemment démontré la récente épidémie au Tadjikistan, précisa-t-il alors, notant que 300 enfants du pays avaient été paralysés par le virus, que des adultes étaient morts, que les frontières avaient été fermées et les voyages interdits. Cela est un rappel brutal des conséquences de tout relâchement dans la lutte.
« Les enjeux sont désormais beaucoup plus élevés car, lors des 12 derniers mois, vous avez prouvé sans l'ombre d'un doute que la polio pouvait être éradiquée, affirma M. Aylward. Le monde a également pris conscience des conséquences d'un échec. »
Le Rotary a fourni un total de 500 000 USD en subventions d'urgence dans les 48 heures qui ont suivi l'épidémie au Tadjikistan, qui montre désormais des signes de ralentissement, a-t-il rappelé. Autre bonne nouvelle, le nouveau vaccin bivalent est efficace sur les deux types restants de virus de la polio, M. Aylward notant l'absence de nouveaux cas dans les États de Bihar et d'Uttar Pradesh (Inde) lors des 6 derniers mois.
« Les Rotariens ont fait des choses extraordinaires dans leur poursuite de l'éradication de la polio, a affirmé M. Aylward. Vous avez symbolisé votre devise, Servir d'abord, et vous avez placé le Rotary sur le devant de la scène internationale. »
La veille au soir, Ramesh Ferris, survivant de la polio, a fait en vélo le trajet du Palais des congrès à la place au marché Bonsecours dans le vieux Montréal, aux côtés de Robert S. Scott, président de la commission PolioPlus internationale et de nombreux jeunes de la famille du Rotary. Ramesh Ferris, membre du Rotary club de Whitehorse (Canada) a collecté plus de 300 000 dollars canadiens (294 100 USD) pour l'éradication de la polio en traversant le Canada sur un vélo adapté.
Arrivés au marché Bonsecours, ils ont participé à une cérémonie dont l'apothéose fut l'illumination du site par le message En finir avec la polio (End Polio Now). Lors de la deuxième séance plénière, plus tôt dans la journée, un ballon de football dédicacé par des personnalités de plus de 20 pays dans le cadre de la campagne Bouter la polio hors d'Afrique, est arrivé à Montréal sous des tonnerres d'applaudissement. Marie-Irène Richmond-Ahoua, présidente de la commission PolioPlus de Côte d'Ivoire et membre du Rotary club d'Abidjan-Bietry, a alors présenté le ballon au président Kenny pour qu'il le dédicace à son tour.
« L'éradication de la polio n'est pas un choix, c'est une obligation, affirmait-elle. Nous devons nous engager à surmonter les obstacles qui subsistent et libérer l'Afrique, l'Asie du Sud-est et le monde entier de cette maladie invalidante qui ruine les vies de tant d'enfants. En tant que femme africaine et en tant que mère, je ne le tolérerai pas. »