L a convention 2012 du Rotary International a ouvert ses portes ce dimanche 6 mai à Bangkok où les Rotariens pourront célébrer leurs réussites de l’année et nouer de nouvelles amitiés.

Son Altesse Royale la Princesse Chulabhorn a représenté Sa Majesté le Roi de Thaïlande lors de la séance plénière d’ouverture et a remercié les Rotariens pour leur travail à travers le monde.

« Je suis réellement impressionnée par la solidarité des Rotariens engagés dans le service à autrui et unis par la devise Servir d’abord , a déclaré la princesse Chulabhorn. Je suis sûre que votre engagement sans réserve et vos intentions louables porteront leurs fruits et serviront l’intérêt commun. »

Kalyan Banerjee, président du Rotary International a offert un cadeau à la princesse en reconnaissance de l’accueil de son pays. Les drapeaux de 200 pays et territoires rotariens ont été présentés sur scène, suivis par une interprétation de l’hymne national thaïlandais par Tata Young, vedette de pop music locale.

Dans son discours d’ouverture, M. Banerjee a déclaré que le Rotary s'était renforcé durant son mandat.   

« J’ai entamé mon année déterminé à avoir un impact et à laisser un Rotary en meilleure position à l'issue de mon mandat. Ces objectifs ont été atteints, explique-t-il. Mais ce que j'ai constaté avant tout au cours de cette année incroyable c'est que tous les changements accomplis ou les vies touchées ne l'avaient été que grâce à vous et à votre travail, et non grâce à moi. »

M. Banerjee a fait les louanges des actions rotariennes qu’il a visitées avec son épouse Binota au cours de l'année, que ce soit à New York ou au sud-Soudan, dernier pays à rejoindre le Rotary, où des Rotariens de plusieurs pays travaillent avec les autorités publiques pour construire un hôpital d’une valeur de plusieurs millions de dollars.

Il a également souligné le tout nouveau partenariat entre le R.I. et ShelterBox, une organisation de terrain parrainée par des Rotary clubs dont la mission est d’apporter un soutien immédiat après une catastrophe naturelle.

« Nous pouvons en tant que Rotariens être fiers d’être parmi les premiers à apporter des secours après une catastrophe naturelle – et les derniers à quitter les lieux. Ce partenariat avec ShelterBox nous permettra d’accomplir bien davantage et j'espère qu'il ouvrira la voie à de nombreux autres qui nous permettront d’étendre encore notre portée », a ajouté M. Banerjee.

La jeunesse et les réseaux sociaux : deux composantes essentielles à l’avenir du Rotary

M. Banerjee a également affirmé que le meilleur moyen de rendre le Rotary plus visible était de de recruter plus de jeunes.

« Regardez autour de vous et vous réaliserez que nous sommes ici confrontés à un problème sérieux. Nous devons faire connaître le Rotary aux jeunes et leur expliquer les raisons pour lesquelles ils devraient nous rejoindre. »

Le Rotary utilise les réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter pour se faire connaître auprès du grand public. « De plus en plus de clubs se servent de ces plates-formes pour recruter, particulièrement parmi les jeunes qui la clé de l'avenir », a ajouté M. Banerjee.

La séance plénière d’ouverture a également donné l’occasion aux participants de découvrir un spectacle de danse thaï de la troupe Creative Destination accompagnée par l’orchestre symphonique de Bangkok.  

En direct de la convention

• Le gouverneur du district de Bangkok, Sukhumbhan Boribhat, a pris part à une cérémonie d’inauguration d’un nouveau parc pour enfants dans le cadre du 60eme anniversaire de la Reine de Thaïlande. Des bénévoles rotariens et plus de 200 enfants ont participé à cette manifestation. Des Rotariens américains et thaïlandais ont versé 60 000 dollars et ont participé à la construction du terrain de jeu.  
• Plus de 150 Rotaractiens de 23 pays ont peint, restauré et installé des filtres à eau dans une école endommagée par les inondations récentes. Des arbres ont également été plantés dans le terrain de jeu et plus de 200 livres ont été donnés par le Rotary club de Patumwan.

Consultez les dernières actualités, photos et vidéos de la convention 2012 et le blog RotaryVoices.