Moments historiques : Premières et autres faits marquants
Par Susan Hanf
Actualités du Rotary International -- 31 janvier 2012
Les quatre premiers Rotariens : Gustavus Loehr, Silvester Schiele, Hiram Shorey et Paul P. Harris. Photo prise entre 1905 et 1912.
S aviez-vous que Paul Harris, le fondateur du Rotary, n'a pas été le premier président d'un Rotary club ?
Ce titre revient en effet à son ami Silvester Schiele qui fut le premier président du Rotary club de Chicago. Paul Harris fut élu président du club en février 1907 et en aura été le troisième président.
En l'honneur du mois de la sensibilisation au Rotary en janvier, nous vous proposons une série de faits et de premières qui enrichiront vos connaissances rotariennes et que vous pourrez partager lors de votre prochaine réunion de club.
Clubs
Le 23 février 1905, Paul Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele et Hiram Shorey se réunissent à Chicago dans le cadre de la première réunion de club. Un second club est créé à San Francisco en 1908, suivi peu de temps après par de nombreux autres clubs à travers toute l’Amérique du Nord.
Le 1er août 1912, le Rotary club de Londres est le premier club à recevoir sa charte en dehors de l’Amérique du Nord. Il supplante celui de Dublin créé plus tôt, mais n'ayant reçu sa charte que le 1er mai 1913
Présidents
En 1910, Paul Harris est élu premier président de la National Association of Rotary Clubs (qui deviendra plus tard le Rotary International). Il est le seul président à avoir exercé deux mandats.
Autres premières : le Canadien Leslie Pidgeon (1917-1918) est le premier président non américain du Rotary, Sydney W. Pascall (1931-1932) le premier président britannique et le Français Maurice Duperrey (1937-1938) le premier président européen (hors Royaume-Uni). En savoir plus sur les anciens présidents du Rotary.
Fondation
En 1929, la Fondation Rotary fait son premier versement, 500 dollars, en faveur de l’International Society for Crippled Children (qui est devenue plus tard les Easter Seals), association fondée en 1921 par Edgar F. Allen, membre du Rotary club d’Elyria (États-Unis). En savoir plus sur Edgar Allen et les Easter Seals (en anglais).
Le titre de Paul Harris Fellow (PHF) est créé en 1957 pour rendre hommage aux donateurs et encourager les dons importants en faveur du seul et unique programme de la Fondation de l’époque : les bourses pour études supérieures, qui deviendront plus tard les bourses d’études de la Fondation. Aujourd’hui, le titre de PHF est accordé à tout donateur versant 1 000 dollars à la Fondation ou à toute personne au nom de laquelle cette somme est versée. En savoir plus sur les témoignages de reconnaissance aux donateurs.
Convention
La capitale écossaise d’Édimbourg accueille en juin 1921 la première convention du Rotary organisée en dehors de l’Amérique du Nord.
La première convention du Rotary en Asie a lieu à Tokyo en 1961. Le nombre de participants payants et non payants (23 366, parmi lesquels l’empereur du Japon) pulvérise tous les records à l’époque.
La convention du Rotary ayant attiré le plus grand nombre de participants payants est la convention du centenaire à Chicago en 2005.
En savoir plus sur l’histoire des conventions (en anglais) et la convention 2012 du Rotary à Bangkok du 6 au 9 mai.