Moments historiques : La salle Paul Harris
Par Susan Hanf
Actualités du Rotary International -- 20 avril 2011
La salle Paul Harris au One Rotary Center à Evanston. Photo : Rotary Images/Alyce Henson
L e 19 avril, les Rotariens fêtent l'anniversaire de Paul Harris, fondateur du Rotary.
Il reste néanmoins difficile de déterminer si les objets exposés dans la salle Paul Harris au siège du Rotary à Evanston étaient à l'origine des cadeaux d'anniversaire ou non.
Son bureau est la pièce de résistance de cette salle située au 16e étage du bâtiment. Plusieurs bois ont été utilisés pour fabriquer ce meuble offert en 1935 par des Rotariens australiens et sur lequel la roue du Rotary a été gravée.
Sur ce bureau repose des accessoires en bois du Rotary club de North Sydney en Australie ainsi qu'une statuette représentant un bison du club canadien de Winnipeg.
En tant que président d'honneur, un titre qu'il a conservé jusqu'à sa mort le 27 janvier 1947, Paul Harris avait un bureau au siège du Rotary à Chicago. Il y conservait des souvenirs amassés au cours de ses différents voyages ainsi que des cadeaux et des prix, sans oublier des photographies le montrant en compagnie de Rotariens ou au cours d'activités rotariennes. À son décès, sa veuve Jean a fait don au Rotary de ces souvenirs qui sont désormais exposés dans la salle Paul Harris.
Cette salle donne une idée de la vie du charismatique fondateur du Rotary. Les personnes de passage au siège sont invités à la visiter ainsi que la reconstitution de la salle 711 où les quatre premiers Rotariens se sont réunis pour la première fois.
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