Des Anciens de la Fondation se retrouvent au Cap
Par Megan Ferringer
Actualités du Rotary International -- 14 mars 2011
En haut : les arrivées du président du R.I. Ray Klinginsmith (au centre), du président du conseil d'administration de la Fondation Rotary Carl-Wilhelm Stenhammar et de son épouse Monica, du gouverneur du district 9350 Shân Biesman-Simons et de Rodney Mazinter, responsable de la manifestation, ont lancé les réunions au Cap, en Afrique du Sud. En bas : des Rotariens et des Anciens.
Photos : Trevor Wilkins
Plus de 350 Rotariens et Anciens de la Fondation de 25 pays se sont réunis pour les réunions qui se sont déroulées au Cap du 3 au 5 février.
Organisé par le district 9350 (Angola, Namibie et Afrique du Sud), l'évènement a été imaginé par Ray Klinginsmith, président du R.I. et lui-même boursier de la Fondation en 1960-1961 à l'université du Cap.
« Ces réunions ont permis aux Anciens de reprendre contact avec une organisation qui leur a permis de lancer leurs carrières », affirme Rodney Mazinter, responsable du comité d'organisation.
La première réunion, organisée le 3 février, a permis aux Anciens de l'université du Cap et aux diplômés de cette université ayant bénéficié d'une bourse de la Fondation pour étudier à l'étranger de se retrouver. Parmi les participants, on retrouvait des participant de tous âges, de jeunes en cours de formation jusqu'à Henry Kreh, âgé de 85 ans, membre du Rotary club de Marathon, en Floride, et premier boursier du Rotary à avoir étudié au Cap.
« Une réunion regroupant autant de leaders qui ont fait une différence dans toutes les communautés du monde grâce au Rotary a vraiment été quelque chose d'inspirant pour moi, affirme Betsy Sutherland, boursière 2010-2011. Cela nous a permis de discuter des objectifs et des actions que nous jugeons importants pour les populations du continent africain. »
Lors de la seconde réunion, les Anciens de l'université du Cap ont été rejoints par des boursiers qui ont étudié dans des universités africaines ou hors du continent, par d'anciens participants aux échanges de groupes d'études parrainés ou accueillis par des districts africains, ainsi que par de nombreux Rotariens.
Durant les réunion, les participants ont pu assister à un programme instructif qui comprenait des interventions de Ray Klinginsmith, l'ancien président sud-africain et prix Nobel de la paix F.W. de Klerk, l'ancienne juge à la cour suprême sud-africaine Catherine O’Regan, Peter Kyle, membre du Rotary club de Capitol Hill à Washington et récipiendaire du prix Service à l'humanité 2009-2010 , et Francis Moloi, haut fonctionnaire au ministère des relations internationales et de la coopération sud-africain. À noter par ailleurs que Catherine O’Regan, Peter Kyle et Francis Moloi sont tous trois d'anciens boursiers eux-mêmes.
« Je termine aujourd'hui un cycle dans ma vie, depuis mon expérience de boursier en 1961 à celle 50 ans plus tard de président du R.I., et j'ai beaucoup appris de mes visites en Afrique, affirme Ray Klinginsmith. Je suis sûr que ces réunions ont été une bonne expérience pour tout le monde. »
Au cours des deux derniers jours, une exposition d'actions a permis aux clubs présents de chercher des partenaires et de nouer des contacts dans le cadre d'actions internationales qui soutiennent l'initiative Tendre la main à l'Afrique. Lancée en 2007, cette initiative vise à aligner les ressources de la Fondation sur les besoins des clubs des pays africains en développement.
Il y a plus de 41 000 anciens boursiers de la Fondation dans le monde et après le succès de ces réunions, Ray Klinginsmith espère que cette expérience pourra se répéter dans d'autres universités.
Écrit pour Reconnections.