Le renouveau après Katrina
Par Ryan Hyland
Actualités du Rotary International -- 16 juillet 2010
Kathleen Koch, ancienne correspondante de CNN et boursière de la Fondatiom, dans sa ville natale de Bay St Louis (États-Unis) après le passage dévastateur de l'ouragan Katrina.
Photo : Skip Nocciolo/CNN
Quelques jours après que l'ouragan Katrina se soit abattu sur la Côte du Golfe en 2005, Kathleen Koch, correspondante pour CNN, s'est rendu à Bay St. Louis, sa ville natale du Mississippi, pour faire un reportage sur une zone oubliée par les autres médias.
Alors que les caméras étaient essentiellement tournées vers le chaos règnant à la Nouvelle Orléans, Kathleen Koch, ancienne boursière de la Fondation à Dijon (France), s'est attachée à montrer l'état de dévastation le long des côtes du Mississippi.
« Je redoutais beaucoup que les livres ne retiennent que l'impact de Katrina sur la Nouvelle Orléans. Beaucoup d'américains n'ont pas réalisé que l'État du Mississippi avait en fait payé au prix fort la tempête, explique Mme Koch. Avant de quitter ma ville natale, j'ai promis aux habitants que je ne laisserai personne oublier ce qui s'était passé. »
Elle a tenu sa promesse dans son nouveau livre Rising from Katrina: How My Mississippi Hometown Lost It All and Found What Mattered .
Avant de quiter CNN en 2008, elle avait aussi réalisé deux documentaires primés sur le Mississippi de l'après-Katrina et effectué de nombreux reportages sur les efforts de reconstruction. C'est toutefois ce livre qui, selon elle, illustre de façon plus concrète la persévérance des habitants.
« Je veux que les gens voient ce que j'ai vu, entendent ce que j'ai entendu, ressentent ce que j'ai ressenti, dit-elle. J'ai vraiment été frappé par la tenacité, la conviction, la détermination de la population qui ne s'est jamais apitoyée sur son sort. »
« À une période où aujourd'hui de nombreuses personnes perdent leur emploi ou leur maison, je crois que ce livre peut trouver un écho favorable. Il raconte comment la population de la Côte du Golfe, bien qu'ayant tout perdu, n'a jamais abandonné l'espoir », poursuit-elle.
Dans son ouvrage, Mme Koch évoque le travail d'aide aux victimes effectué par plusieurs Rotary clubs, dont celui de Jonesboro (Arkansas), dont les efforts sur le plan national ont permis de collecter plus de 10 000 jouets juste avant Noël.
« J'ai toujours été consciente de l'engagement du Rotary à servir autrui et de sa façon très digne de le faire. Le Rotary était partout et l'est encore aujourd'hui, il est impossible de l'ignorer », dit Mme Koch.
Membre de la commission consultative des Anciens de la Fondation, elle estime qu'il est important que les Anciens restent impliqués et en contact avec le Rotary.
Elle est également impatiente de voir les Rotariens du monde entier découvrir et apprécier la Côte du Golfe lors de la convention 2011 du R.I. à la Nouvelle Orléans.
Son livre, Rising from Katrina, est disponible en ligne et en librairie. Une partie des bénéfices de la vente sera versée à deux organisations caritatives travaillant aux efforts de reconstruction à Bay St. Louis.
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