Moments historiques -- Le Conseil vote l'admission des femmes au Rotary
Actualités du Rotary International -- 28 April 2010
Carolyn E. Jones a été la première femme à exercer les fonctions d’administrateur de la Fondation de 2005 à 2009. Retrouvez-la dans un extrait de RVM, le magazine en images du Rotary, Année 4, numéro 3. Rotary Images
E n 1989, le Conseil de législation adopte un amendement autorisant l’admission des femmes dans les Rotary clubs, un tournant dans l’histoire du Rotary.
« Mes chers délégués, je tiens à vous rappeler que le monde en 1989 est bien différent de celui de 1905. Je crois sincèrement que le Rotary doit s’adapter à cette nouvelle réalité », déclarait alors Frank J. Devlyn, qui deviendrait en 2000/2001 le président du R.I.
Ce vote est le résultat d’efforts sur plusieurs décennies d’hommes et de femmes du monde rotarien déterminé à faire admettre les femmes au Rotary.
Au cours du Conseil de législation 1950, un club indien propose sans succès un projet de résolution visant à supprimer le mot « homme » des statuts types du club. De 1950 à 1989, le Conseil examine sans les adopter 13 projets visant à admettre les femmes.
En 1977, le Rotary club de Duarte (Californie) décide d’admettre des femmes en son sein en violation des statuts du Rotary et des statuts types du club et se retrouve radié en mars 1978.
Le club dépose plainte et, en 1983, la Superior Court de Californie décide en faveur du Rotary International validant ainsi que les clubs californiens peuvent restreindre l'admission en leur sein sur un critère de sexe. En 1986, la Cour d’appel de Californie annule ce jugement et rend donc impossible l’application dans l’État de ces critères restrictifs. La Cour Suprême de Californie refuse d'étudier le cas qui est ensuite transmis à la Cour Suprême des États-Unis.
Le 4 mai 1987, la Cour Suprême des États-Unis décide que les Rotary clubs ne peuvent exclure les femmes en raison de leur sexe. Le Rotary publie alors un communiqué indiquant que tout Rotary club américain peut admettre en son sein des femmes qualifiées. Le conseil d’administration du Rotary encourage « les clubs américains à évaluer les membres potentiels, hommes ou femmes, sur une base juste et équitable ».
En 1989, le Conseil de législation de Singapour, réuni pour la première fois depuis l'arrêt de la Cour Suprême, vote la suppression dans les statuts du Rotary de la clause limitant l’admission dans les clubs aux hommes.
Vingt-et-un ans après ce vote historique, le Rotary compte environ 200 000 femmes. Elles servent aujourd’hui à tous les échelons de l’organisation : président de club, gouverneur, délégué au Conseil, administrateur de la Fondation et administrateur du Rotary. (Voir la vidéo Être une femme au Rotary extraite de RVM, le magazine en images du Rotary , Année 4, numéro 3).
En 1998, la première femme siège au Conseil en tant que déléguée. Enfin, le Conseil 2010 est le premier auquel assiste une femme administratrice du Rotary en qualité de membre non votant.
Autres moments historiques du Conseil :