Une subvention de contrepartie apporte espoir aux lépreux en Inde

 

 

Phool Kumari (à droite), atteinte de la lèpre, consulte le docteur avant une opération de reconstruction orthopédique du pied. Photo : Avec l'aimable autorisation du Rotary club de Lucknow (Inde).

Une action financée en partie par une subvention de contrepartie de 21 000 USD de la Fondation a permis aux personnes atteintes de la lèpre en Inde de retrouver l'usage de leurs paupières, de leurs doigts, de leurs poignets et de leurs chevilles auparavant paralysés.

Les Rotary clubs de Hague-Metropolitan (Pays-Bas) et de Lucknow (Inde) se sont associés pour réaliser des opérations de chirurgie réparatrice sur 106 patients en Uttar Pradesh (Inde).

Réalisées en mars, les opérations chirurgicales ont permis la correction des dégâts causés par la lèpre, une maladie bactériologique entraînant des lésions de la peau, des nerfs, des muqueuses de l'appareil respiratoire supérieur et des yeux.

Bien que la maladie ait causé chez certains patients des dégâts irréversibles sur des fibres nerveuses spécifiques, les docteurs sont parvenus à rétablir la mobilité en rattachant aux articulations des zones touchées des tendons composés de tissu nerveux sain.

Une des bénéficiaires de l'action, Mme Phool Kumari, 25 ans, avait perdu la mobilité de son pied gauche et de ses orteils et ne pouvait plus marcher normalement. Bien que se soignant à l'aide de médicaments, elle continuait d'être stigmatisée par les villageois. L'opération chirurgicale et la kinésithérapie dont elle a bénéficié ont considérablement amélioré son état.

L'action avait aussi pour objectif de dissiper les mythes entourant la lèpre et sa propagation. L'Organisation mondiale de la Santé indique ainsi que la lèpre n'est pas très contagieuse. Les 137 000 nouveaux cas observés en Inde l'an dernier - plus de la moitié des cas dans le monde en 2007 - ont pour origine des contacts proches et fréquents.

Malgré l'aspect bénéfique de l'action, trouver des patients s'est avéré difficile et les Rotariens ont dû travailler avec les services de santé locaux pour localiser des malades et leur faire passer les examens de dépistage organisés par les Rotariens de la région.

Répandre la nouvelle

« La plupart des malades de la lèpre vivent dans l'isolement, dit Dev Chadha, natif de l'Inde, membre du club hollandais et coordinateur de l'action Netherlands Leprosy Relief for Uttar Pradesh. Les convaincre de subir une intervention chirurgicale n'a pas été tâche aisée. »

« Au départ, nous n'avions pas beaucoup de monde, poursuit M. Chadha. Mais les patients ayant retrouvé leur mobilité après une intervention chirurgicale ont répandu la nouvelle. »

Les Rotariens de Lucknow ont organisé le transport des patients, les soins pré et postopératoires et fourni les repas.

Un grand nombre de responsables gouvernementaux indiens ont fait l'éloge de l'action.

« C'est la première fois que je vois le Rotary à l'œuvre pour redonner aux lépreux l'usage de leurs membres et leur permettre de mener une vie normale, dit Arun K. Mishra, conseiller stratégique national. Et je veux que le Rotary poursuive cette action. »    

En 2004, dans une phase précédente de l'action, les Rotariens de Lucknow, aidés de 19 autres clubs et de nombreux agents de santé, avaient déjà distribué aux malades atteints de perte sensorielle des ustensiles de cuisine équipés de poignée isolée. Les malades souffrant d'ulcères avaient pour leur part reçu des kits de soins.