Quand Samantha tomba malade alors qu'elle était bénévole au Paraguay pour l'organisation caritative Amigos de las Americas, les médecins locaux ne furent pas en mesure d'établir un diagnostic. Son état s'aggravant, sa mère Carol la rejoignit depuis Mantua (États-Unis) avant son évacuation vers l'hôpital Albert Einstein de São Paulo (Brésil).

Carol Buzbee ne connaissait personne à São Paulo. Elle arriva sans devises brésiliennes en poche, ni visa, ni bagage et ne parlant pas un mot de portugais.

Après 48 heures passées seule au chevet de sa fille, elle fut stupéfaite de recevoir un coup de téléphone de Victor M. Esteves de Moraes, membre du Rotary Club de São Paulo, qui se proposait de lui apporter toute l'aide possible.

« Victor est venu le soir même à l'hôpital pour m'apporter de l'argent et emporter mon linge à laver », raconte Carol.

Quand l'hôpital informa Carol qu'elle ne pouvait plus passer les nuits dans la chambre de sa fille, la famille Moraes lui offrit l'hospitalité.

« Dès que j'ai appris que quelqu'un avait besoin d'aide et que j'étais en mesure de l'aider, la question ne se posait plus, » dit M. Moraes.

Une chaîne d'entraide

Dulce Mara Romanin, responsable Subventions du district 4610, apporta également son aide en l'emmenant déjeuner et en lui achetant quelques vêtements et le strict nécessaire.

« Elle m'a regardé et m'a dit de la considérer comme une amie de longue date à qui l'on peut tout raconter et tout demander », dit Carol au sujet de Dulce Mara Romanin.

Cette chaîne d'entraide se mit en marche après que la grand-mère de Samantha, Phyllis Boldon, eut contacté le Rotary club de Mantua (États-Unis) en espérant y trouver de l'aide. Pearl Austin, la présidente du club de Mantua, envoya un email à quatre gouverneurs de São Paulo dont Mme Romanin et M. Moraes prirent connaissance.

Mme Austin parvint aussi à prendre contact avec une famille de l'Ohio qui hébergeait des étudiants de la région de São Paulo participant à un Youth Exchange. Après quelques coups de téléphone, leurs parents au Brésil localisèrent un médecin parlant anglais qui put se rendre à l'hôpital auprès des Buzbee et les rassurer.

Une fois les bons antibiotiques administrés, Samantha surmonta rapidement sa pneumonie d'origine bactérienne. Elle et sa mère purent rentrer dans l'Ohio où accompagnées de Phyllis, elles s'empressèrent d'exprimer leur gratitude aux Rotariens du club de Mantua.

« Je n'y suis pas pour grand chose, estime Mme Austin. Ce sont les Rotariens du Brésil qui ont tout mis en œuvre de si belle manière. »