Message du président Wilkinson

Avril 2008

Chers Rotariens,

Le Rotary a l’unique privilège d’être une organisation renommée, apolitique et non-religieuse sans aucuns liens ni obligations gouvernementales. Nous sommes reconnus et respectés comme étant un groupement d’hommes et de femmes qui viennent en aide à autrui en apportant de l'eau potable et de la nourriture, en combattant l’illettrisme, en fournissant des secours après une catastrophe naturelle et en luttant contre la polio.

Le Rotary est présent en cas de besoin, de crise ou d’une urgence, et nous savons que notre mission et notre responsabilité sont de rassembler plutôt que de diviser.

Aujourd’hui, nous sommes confrontés à une nouvelle crise planétaire : les changements environnementaux et climatiques. Même si les personnes défavorisées et faibles sont les plus affectées par ces changements, nous sommes tous concernés. Les jours passés à s’interroger et à espérer tirent à leur fin et il apparaît désormais que la tendance actuelle pourra être ralentie mais ne pourra être inversée.

L’été dernier, la calotte glacière arctique a fondu à un rythme qui a dépassé les prévisions les plus pessimistes. Les taux de fonte des glaces et du réchauffement climatique s’accélèrent et nous sommes entrés dans ce qui semble être un cycle d’augmentation des températures. Les effets commencent à se faire sentir et nous ne pouvons plus nier l’évidence. Dans l’ouest américain, l’eau devient de plus en plus rare car les chutes de neige sont moins importantes pendant l’hiver, et leur fonte produit moins d’eau pour approvisionner les lacs et les torrents. Je peux voir de ma fenêtre à Evanston le lac Michigan, dont le niveau tout comme celui des autres grands lacs est en baisse. Et parallèlement à la diminution des réserves d’eau douce, le niveau des océans augmente, mettant les nations de faible altitude, la plupart d'entre elles pauvres et en phase de développement, en situation précaire.

Nous savons que dans les années et les décennies qui viennent, nous serons confrontés à des crises et des défis qu’il faudra surmonter. Serons-nous divisés ou unis pour y faire face ? Préférerons-nous exhausser les souhaits des plus riches plutôt que de répondre aux besoins des plus pauvres ou bien prendrons-nous les décisions qui s’imposent pour le bien de tous les habitants de la terre ? 

Des défis immenses nous attendent aujourd’hui et pour les années à venir.

Wilfrid J. (Wilf) Wilkinson
Président, Rotary International