Chaque année,  les Rotariens qui sont au nombre de 1,2 million participent à des actions d'intérêt public dans le monde entier. Aucune ne se ressemble mais les problèmes qu'elles traitent sont universels. 

Le conseil d'administration du Rotary a identifié neuf questions qui méritent une attention au niveau international connues sous le nom de Domaines d'action (voir ci-dessous).  

Les Rotary clubs et districts peuvent télécharger la publication Domaines d'action prioritaires, qui donne une vue d'ensemble de chaque sujet ainsi qu'un récapitulatif de l'approche, des plans d'action et des nombreuses ressources du Rotary. 

Domaines d'action prioritaires

L'enfance à risque
Pour aider des millions d'enfants dans le monde qui n'ont pas accès à une eau saine, à une alimentation adéquate, à des installations sanitaires décentes et à une instruction élémentaire, les Rotariens s'investissent dans des actions qui vont de la construction d'écoles à la vaccination des enfants contre la polio.

Les handicapés
Le monde compte environ 600 millions d'handicapés. Presque 80 % d'entre eux vivent dans des pays en développement où l'accès à des soins appropriés, à une formation professionnelle et à l'emploi est limité. Depuis 1913, les Rotariens travaillent à des actions visant à fournir aux handicapés un accès égal à l'éducation, à l'emploi et autres services essentiels.  

La santé
Chaque année, des millions de personnes meurent de maladies évitables telles que le sida ou le paludisme tandis que les maladies hydriques et celles causant la mort à l'accouchement continuent d'être dévastatrices. Les Rotary clubs contribuent à la reconstruction de cellules familiales et de collectivités en équipant des cliniques et en organisant des opérations chirurgicales pour des enfants avec des déficiences congénitales. 

La compréhension internationale
Les conflits armés ont fait des millions de morts durant la dernière décennie et les dégâts matériels s'élèvent à plusieurs billions de dollars. Les Rotary clubs œuvrent en faveur d’une plus grande compréhension internationale au travers d'actions visant à promouvoir la bonne volonté, à améliorer les collectivités et à favoriser le développement économique. 

L'alphabétisation
Environ 800 millions d'êtres humains dans le monde ne savent ni lire ni écrire. Les Rotariens réagissent en donnant des livres, construisant des écoles et faisant du tutorat.

La population
La plupart des grands défis mondiaux (faim, pauvreté, maladie et pollution) sont le reflet des mouvements démographiques. Depuis longtemps, les Rotariens aident leur collectivité à avoir accès à de meilleurs soins maternels, à promouvoir l'égalité des sexes et la condition féminine, à fournir une formation professionnelle et des emplois.

Pauvreté et faim
Environ 1,1 milliard de personnes survivent avec moins d'un dollar par jour. La faim et la malnutrition sont une réalité quotidienne pour les pauvres. Les Rotariens montent des milliers d'actions visant à donner une autonomie à leur collectivité par le biais de programmes de microcrédit ou de formation agricole.

L'environnement
De la pollution aux pratiques agricoles nuisibles en passant par une mauvaise gestion des terres, l'homme met l'environnement à rude épreuve. Les Rotariens ont au fil des ans monté des milliers d'actions en faveur de l'environnement, y compris l'aménagement de parcs ou des programmes de recyclage.

Les problèmes urbains
Alors que la population urbaine mondiale devrait atteindre la barre des 5 milliards d'ici à 2030, le manque de logements adéquats, d'emplois, d'eau potable et d'installations sanitaires se fera de plus en plus aigu et la maladie, la criminalité, le chômage et l'exclusion n'en seront que renforcés. En construisant des foyers pour les victimes de la violence domestiques ou en aménageant des potagers communautaires, les Rotariens adressent certains des maux auxquels les populations urbaines doivent faire face.

Pour en savoir plus, téléchargez la publication Domaines d'action prioritaires.

Les groupes d'appui du Président du Rotary

Chaque année, le Président international choisit des priorités, souvent en fonction du thème annuel du Rotary. Ces priorités peuvent changer d'une année sur l'autre mais en général les présidents centrent leur action sur des sujets importants tels que l'alphabétisation, la santé, la lutte contre la faim ou l'eau. Pour encourager et soutenir les efforts des Rotariens dans ces domaines, le président du Rotary nomme tous les ans un réseau mondial de groupes d'appui.