Éradication de la polio : un engagement commun de 200 millions de dollars du Rotary International et de la Fondation Gates
EVANSTON, États-Unis (26 novembre 2007) – Le Rotary International annonce aujourd’hui un partenariat avec la Fondation Bill & Melinda Gates qui injectera, à un moment crucial, 200 millions de dollars dans la campagne globale d'éradication de la polio, une maladie invalidante et parfois mortelle qui continue de paralyser les enfants dans certaines régions d'Afrique, d'Asie et du Moyen orient et d'être une menace partout dans le monde.
La Fondation Rotary a reçu de la Fondation Gates une subvention de 100 millions de dollars, somme qui sera doublée par le Rotary sur 3 ans grâce à une collecte de fonds. L’organisation internationale de service basée à Evanston allouera la première année les 100 millions de dollars initiaux au soutien des activités de vaccination de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio, un partenariat entre l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Rotary International, le CDC d’Atlanta et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).
« Grâce à l’engagement extraordinaire et au rôle critique des membres du Rotary, la polio est sur le point d’être éradiquée, explique Bill Gates, vice-président de la Fondation Bill & Melinda Gates. Il s’agira d’une des plus grandes réussites de l’histoire en matière de santé publique et nous nous sommes engagés dans cet effort. »
Cette contribution est une des plus importantes subventions défi accordée par la Fondation Gates et la plus importante subvention jamais reçue par le Rotary en 102 ans d'existence. Depuis 1985, le Rotary a consacré 633 millions de dollars à son objectif prioritaire, l’éradication de la polio.
« Le travail considérable des Rotariens au fil des ans a permis d’en arriver là et il est extrêmement gratifiant de voir notre approche validée ainsi par la Fondation Bill & Melinda Gates, dit le Dr Robert Scott, à la tête des efforts du Rotary pour l’éradication de la polio et président du conseil d’administration de la Fondation Rotary, la branche philanthropique à but non lucratif du Rotary, chargée de la gestion de ces fonds. Nous espérons que cette action commune du Rotary et de la Fondation Gates amènera d’autres donateurs, fondations, gouvernements et organisations non-gouvernementales, à s'engager pour que nous ayons les ressources nécessaires pour débarrasser le monde une bonne fois pour toute de la polio. »
Ce soutien de la Fondation Gates arrive à un moment crucial alors que l’Initiative mondiale a un besoin urgent de fonds pour atteindre l’objectif d’éradication. Bien que l’Initiative mondiale d’éradication de la polio soit parvenue ses vingt dernières années à diminuer de 99 % le nombre de cas de polio, quatre pays demeurent endémiques : Afghanistan, Inde, Nigeria et Pakistan. L’isolement géographique, la lassitude des équipes de vaccination, la faible couverture vaccinale, les conflits armés et les barrières culturelles rendent les cas de polio restants les plus coûteux à prévenir.
Les chiffres de l’OMS confirmaient cependant le mois dernier que les quatre pays encore endémiques étaient sur la voie de l’éradication. Des progrès importants ont été obtenus particulièrement en Inde et au Nigeria qui comptent à eux deux 85 % des cas de polio. Au Nigeria, le nombre de cas est ainsi passé de 958 en 2006 à 226 à ce jour. Dans les deux pays, l’utilisation d’un vaccin oral plus efficace a favorisé une diminution régulière des cas de polio.
Selon le Dr Margaret Chan, directrice générale de l’OMS, la contribution de la Fondation Gates valide l’argument que l’éradication globale de la polio est un objectif réalisable : « Cet investissement est le catalyseur dont nous avions besoin pour intensifier le combat final contre la polio, explique-t-elle. Nous avons la capacité technique pour le faire et nous parviendrons à un monde sans polio si nos autres partenaires financiers s’engagent aussi dans ce défi. »
La majeure partie des 100 millions de dollars de départ serviront au soutien des campagnes de vaccinations massives réalisées dans les pays endémiques et des activités de surveillance et de mobilisation sociale. Des fonds seront aussi consacrés à un programme de recherche sur les moyens d’enrayer la propagation du virus. Le Rotary assurera la distribution des fonds par des subventions à l'OMS et à l'UNICEF.
« Cette somme va permettre à l’Initiative mondiale d’éradication de la polio d’accroître ses efforts pour atteindre et vacciner les enfants des régions les plus reculées où les besoins sont les plus pressants, dit Ann M. Veneman, directrice générale de l’UNICEF. Cet important effort va améliorer notre capacité à protéger les enfants les plus vulnérables de ce fléau invalidant. »
Dr Julie Gerberding, directrice du CDC, explique que la collaboration entre le Rotary et la Fondation Gates souligne l’importance que revêt l’implication du secteur privé dans les principaux efforts de santé publique. « En tant qu’agence gouvernementale, nous trouvons remarquable que nos collègues du privé deviennent des acteurs majeurs dans une entreprise aussi importante que l'éradication de la polio car leur participation y est absolument critique. »
Fondé à Chicago en 1905, le Rotary International est une association de bénévoles issus des milieux d’affaires et des professions libérales qui se consacrent à l’action humanitaire et encouragent la paix et la bonne volonté dans le monde. Le Rotary compte environ 1,2 million de membres répartis dans plus de 32 000 clubs dans près de 200 pays et régions.