Garder les enfants à l'école

 

 

John Kirkwood (à droite), Rotarien, donne des informations sur le stand de son action Kids in Class à la Maison de l'amitié de la convention 2009 du Rotary de Birmingham (Angleterre). Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

Il ne fallut à John Kirkwood que quelques années comme ingénieur pour se rendre compte qu'il n'était vraiment pas fait pour cette profession.

Lorsque la récession frappa l’Angleterre en 1975, il partit donc pour Nairobi (Kenya) où il devint instituteur dans une école pour enfants défavorisés. Puis il alla travailler dans une autre école dans le Nord de l’Ouganda où il fit la connaissance de Peter Kalibbala, élève dont la famille allait le retirer de l’école, n’ayant pas assez d’argent pour payer les frais de scolarité.

Ses parents venant de décéder, John Kirkwood décida de vendre un terrain dont il avait hérité et d’aider Peter Kalibbala et plusieurs autres enfants dans le même cas à rester à l’école. Il créa le Lords Meade Vocational College , point de départ de l’initiative Kids in Class (les enfants à l’école) dans le cadre de laquelle plusieurs actions furent montées pour fournir une meilleure éducation aux enfants vulnérables et désavantagés. Soutenue par le Rotary club de Jinja duquel il est membre et de Rotary clubs du Mexique, d’Ouganda et des États-Unis, Kids in Class  a reçu des subventions pour l’achat de fournitures scolaires.

« Notre action a porté ses fruits, déclare M. Kirkwood de son stand à la Maison de l’amitié de la convention 2009 de Birmingham (Angleterre). Nous avons permis à 1 500 enfants de rester à l’école depuis 2000. »

Peter Kalibbala est aujourd’hui directeur d’un fonds de dotation qui finance l’école. Il explique qu’une initiative similaire, Orphans in Class (les orphelins à l’école) est à la recherche de parrains qui, s’ils donnaient annuellement 720 USD, permettraient à un enfant d’aller au Lords Meade Vocational College.  

« Je ne sais pas où je serais aujourd’hui sans John, explique Peter Kalibbala.  Probablement père de famille dans un village ou mort et enterré. »

Exemples d'autres actions d'intérêt public présentes à la Maison de l'amitié :

• Le Rotary club de Tokyo Ebisu (Japon) monte une action bio utilisant les matières fécales de buffle et humaines pour produire de l’énergie et du gaz de cuisson pour des villageois défavorisés du Népal. Les latrines et les étables sont reliées à un réservoir souterrain réceptionnant les déchets qui produisent du méthane utilisé pour l’éclairage et les fours. Les matières fécales excédentaires sont utilisées comme engrais. Le club finance l’action avec l’aide du gouvernement du Népal ainsi que le produit de la vente des surplus de méthane.
• Le Rotary club de Middlesbrough Cleveland (Angleterre) travaille avec des clubs français, anglais et ougandais pour soigner les mères enceintes atteintes du VIH-SIDA. L’action, en plus de fournir un volet éducation et des soins prénataux, permet aux nouveau-nés de mères atteintes du virus VIH-SIDA de recevoir deux nouveaux médicaments au moment de l’accouchement. Cent nouveau-nés sur les 102 qui ont reçu ces médicaments, n'étaient pas porteurs du virus, alors que normalement un tiers des enfants dont la mère est porteuse du virus le sont. Le club recherche des fonds pour élargir ce programme. 
• Le Rotary club de Brynmawr Gwent (Pays de Galles) qui ne compte que 15 membres parraine une action dans le cadre de laquelle 70 000 systèmes de filtration portable LifeStraws (pailles de la vie) ont été distribués à des villageois n’ayant pas accès à l’eau potable. « Ne pensez que les petits clubs ne peuvent pas faire de grandes choses », déclare David John Dutson, responsable de l’action qui rend visite à des centaines de clubs pour collecter des fonds pour cette action qui doit durer six ans.