Le Pakistan progresse contre vents et marées

(From right) Asif Ali Zardari, president of Pakistan, talks with Robert S. Scott, chair of Rotary’s International PolioPlus Committee, and Aziz Memon, chair of the Pakistan PolioPlus Committee, about the country’s emergency action plan against polio during a meeting of senior government officials in Islamabad in March. Rotarians also helped secure the signatures of 150 members of Pakistan’s parliament in support of polio eradication in June. Photo courtesy of Pakistan PolioPlus Committee

Le Pakistan enregistre des progrès contre la polio en dépit de circonstances difficiles et parfois tragiques. Récemment, à Karachi, un agent de santé a été tué et un employé de l'Organisation mondiale de la Santé ainsi qu'un consultant international ont été blessés. En outre, les autorités d'une petite région du nord du pays ont interdit les vaccinations contre la polio. 

L'OMS a publié une déclaration exprimant ses condoléances à la famille de la victime, ajoutant que « Les partenaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio restent engagés à soutenir le gouvernement et le peuple pakistanais dans leurs efforts visant à éradiquer cette terrible maladie ». 

Le Pakistan est en compagnie de l'Afghanistan et du Nigeria l'un des derniers pays endémiques. Cette année, l'incidence de la polio y est toutefois en recul de 60 %. Au 12 juillet, 23 cas avaient été répertoriés contre 59 l'année précédente à la même date. « Cette année, le Pakistan a les meilleures chances de succès possibles en raison de nouveaux efforts colossaux entrepris sous la houlette du gouvernement pour mettre en place un plan d'urgence national qui mobilise les autorités et la société civile, a déclaré Robert S. Scott, président de la commission PolioPlus internationale du Rotary. Il est clair que ce plan a produit des résultats tangibles, notamment dans des réservoirs clés que sont les provinces du Baloutchistan et de Sind. » 

Dans le cadre de ces efforts, le Rotary a récemment fourni deux cliniques mobiles entre  Karachi et d'autres parties de la province de Sind qui sont ouvertes 24 h/24 et supervisées par l'OMS. Le Rotary a également livré 45 000 porte-vaccins au gouvernement en avril. « Les gouverneurs de district et les Rotariens au niveau local Rotary n'hésitent pas à monter en première ligne, a poursuivi Robert S. Scott. Ils organisent des camps pour vacciner les enfants, sollicitent le soutien des autorités locales, parrainent des manifestations et collent des affiches pour promouvoir le plan d'urgence. Je tiens à saluer leur engagement et leurs efforts infatigables qui ont un impact indiscutable. » 

Le Rotary s'efforce également de former un comité d'oulémas. des théologiens de l'islam, pour lutter contre les rumeurs nuisibles circulant sur le vaccin antipolio. Une telle approche a été adoptée avec succès dans les communautés musulmanes en Inde, pays que l'OMS a retiré de la liste des pays endémiques en février dernier. En juin, des officiels de santé pakistanais et afghans se sont rendus en Inde afin de profiter de l'expérience de ce pays. L'ancien président du Rotary Rajendra K. Saboo, l'administrateur de la Fondation Rotary Ashok Mahajan et le président de la commission PolioPlus indienne Deepak Kapur ont briefé la délégation pakistanaise sur les efforts d'éradication entrepris en Inde en se concentrant sur l'importance des infrastructures et de la coordination des campagnes de vaccination ainsi que d'autres facteurs pouvant s'appliquer au Pakistan, où la géographie, le climat et les facteurs socio-économiques sont similaires.

La commission PolioPlus pakistanaise et Coca-Cola Beverages Pakistan se sont également associés dans le cadre d'une initiative de sensibilisation. La société a financé 14 panneaux d'affichage pour promouvoir les Journées nationales de vaccination en juillet, des pancartes placées dans les magasins des districts où le poliovirus sauvage a été signalé et des camionnettes pour transporter le vaccin et de l'eau vers les postes de vaccination.

« Au nom des 1,2 million de Rotariens dans le monde, dont plus de 5 100 au Pakistan, je tiens à remercier Coca-Cola Pakistan de son soutien généreux qui permettra à tous les enfants pakistanais d'être vaccinés contre la polio durant les Journées nationales de vaccination, a affirmé Aziz Memon, président de la commission PolioPlus pakistanaise. En travaillant ensemble, nous nous rapprochons un peu plus de notre but, un Pakistan et un monde sans polio. »

La dernière bonne nouvelle est que Shahid Afridi, une star internationale de cricket et un ambassadeur de bonne volonté pour l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime, s'est joint aux efforts contre la polio. Pachtoune originaire de la province de Khyber, il a participé à la campagne « À ça ». En 2011, plus de 75 % des cas de polio ont été recensés parmi la population pachtoune, alors qu'elle ne représente que 15 % de la population totale. « Nous avons pu voir dans d'autres pays ce que la participation de personnalités de cette stature pouvait apporter en matière de sensibilisation et nous sommes convaincus que M. Afridi va générer de l'intérêt pour la campagne et permettre de vacciner tous les enfants pakistanais », a conclu M. Memon.

• Lire l'article publié sur le blog Rotary Voices (en anglais) par Robert S. Scott, président de la commission PolioPlus internationale du Rotary, au sujet de la situation au Pakistan.
• Se renseigner sur le plan d'urgence pour éradication la polio (en anglais).
• Consulter l'infographie illustrant le travail effectué et ce qu'il reste à accomplir.
• Faire un don pour En finir avec la polio.

(Diaporama en anglais)