Les Rotariens célèbrent leurs victoires récentes contre la polio
Par Ryan Hyland
Actualités du Rotary International – 8 mai 2012
Photo du haut : Bruce Aylward explique aux Rotariens que le retrait de l’Inde de la liste des pays endémiques est une réussite extraordinaire pour le Rotary. Photo du bas : John Skerrit, ancien boursier de la Fondation Rotary, lauréat du prix Service à l’humanité.
Rotary Images/Alyce Henson
Mardi, lors de la convention annuelle du Rotary à Bangkok, les Rotariens ont célébré deux victoires importantes vers l’atteinte de l’objectif que le Rotary s’était fixé il y a plusieurs décennies : l’éradication de la polio.
Au cours de la troisième séance plénière de la convention qui était retransmise en direct par webcast ( voir la vidéo ), les Rotariens ont été félicités pour avoir atteint et même dépassé l’objectif de collecte de fonds du Défi 200 millions de dollars du Rotary, lancé en réponse à des subventions de la Fondation Gates totalisant 355 millions de dollars en faveur des activités d’éradication de la polio. Les participants ont également célébré le retrait de l’Inde de la liste des pays endémiques en février dernier, liste qui ne compte plus aujourd’hui que trois pays où la transmission du virus sauvage n’a pas encore pu être interrompue.
Néanmoins, les intervenants ont rappelé au public enthousiaste que tant que l’éradication de la polio n’était pas atteinte, beaucoup de travail restait à faire.
« Nous n’avons pas encore atteint notre objectif ultime, a déclaré John F. Germ, président du Défi 200 millions de dollars. Nos clubs préparent des collectes de fonds en faveur de la polio pour les prochaines années et sollicitent les contributions des membres de leur collectivité. »
M. Germ a ainsi annoncé qu’au 4 mai 2012, les Rotariens et d’autres donateurs avaient fait don de 215,7 millions de dollars dans le cadre du Défi du Rotary qui s’achève le 31 juin. Cependant, le manque de financement de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio reste significatif en 2012 et pour les prochaines années. Il est donc vital que les clubs et les districts fassent preuve de créativité en termes de collectes de fonds.
Priorité de santé publique
Bruce Aylward, directeur général adjoint pour la polio, l’aide d’urgence et la coopération à l’Organisation mondiale de la Santé (O.M.S.), a affirmé que le retrait de l’Inde de la liste des pays endémiques constituait « l’étape la plus importante jamais franchie dans les efforts d’éradication de la polio. »
« C’est extraordinaire. Ce succès, c’est celui du Rotary ! a-t-il déclaré. Le monde se rapproche de plus en plus de la vision du Rotary d’un monde dans lequel la polio est une maladie du passé. »
Cependant, une résurgence des cas de paralysies dus au virus de la polio a sévi récemment au Nigeria, au Pakistan et en Afghanistan, et des épidémies en Chine, au Congo et au Tadjikistan ont également appelé à une offensive coordonnée pour terrasser la maladie. Il a expliqué que 192 ministres de la santé se réuniront la semaine prochaine pour faire du combat contre la polio une priorité de santé publique.
Rajashree Birla, philanthrope indienne qui a donné plus de 4,2 millions de dollars à la Fondation Rotary pour l’éradication de la polio a confié qu’elle avait été « subjuguée par le travail du Rotary en faveur de cette cause ».
Mme Birla a souligné l’importance de l’éthique professionnelle et de l’action citoyenne. « Lorsque une société met à profit ses talents pour aider à résoudre les problèmes sociaux au travers de l’engagement bénévole, cela a par ricochet un effet bénéfique sur sa croissance, a-t-elle expliqué. Il y a énormément à gagner si les dirigeants de société ont vraiment à cœur d’aider les populations défavorisées de leur collectivité. »
Prix Service à l’humanité
John Skerrit, ancien boursier de la Fondation Rotary a reçu le prix Service à l’humanité des mains de William B. Boyd, président du conseil d’admiration de la Fondation Rotary.
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Dans son discours, M. Boyd a souligné l’impact quotidien de la Fondation dans le monde.
« Lorsque les Rotariens arrivent dans un village et demandent à ses habitants quels sont les besoins les plus pressants, que la réponse est de l’eau potable et qu’ils décident de construire un puits, vous imaginez la satisfaction que cela représente pour une femme qui passe trois heures par jour à aller avec sa fille approvisionner sa famille en eau », a-t-il expliqué. De l’eau potable dans son village lui permettra d’avoir du temps pour produire sa nourriture, permettra à sa fille d’être scolarisée et à ses plus jeunes enfants de ne pas tomber malades. Peut-être même qu’elle obtiendra un prêt microcrédit pour monter sa petite entreprise. C’est ça, l’impact du Rotary. »
Discours de Bill Boyd (en anglais).
Enfin, Amanda Martin, une ancienne diplômée des Centres du Rotary à l’université de Chulalongkorn à Bangkok a remercié le Rotary pour lui avoir permis d’approfondir ses connaissances. Elle a expliqué que son travail de coordinatrice de santé publique et d’enseignante dans un camp de réfugiés à la frontière de la Thaïlande et de la Birmanie était une expérience d’une valeur inestimable.
« Le Rotary a eu un impact profond sur mon parcours et j’en ressens encore aujourd’hui les effets. Je transmets votre énergie à mes étudiants qui la transmettent à leur tour en tant que professionnels de santé publique aux populations défavorisées », a-t-elle conclut.
Informations sur la convention :