Les enfants au cœur de l'action professionnelle 

 

 

En haut : Des équipes de formation professionnelle des districts 7980 et 9400 se rencontrent à Rustenburg en Afrique du Sud. En bas : Bertha Mohube et Elaine Serekwane, membres de l'équipe sud-africaine, avec des enfants de la Housatonic Community College Laboratory School. Photos : Avec l'aimable autorisation de Laurie Noe

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Des équipes de formation professionnelle de Rustenburg en Afrique du Sud (district 9400) et de Bridgeport dans le Connecticut (district 7980) ont découvert qu'elles font face à des problèmes similaires dans l'enseignement des classes de maternelle. « Nos deux régions connaissent les mêmes difficultés, la pauvreté, l'éclatement de la cellule familiale, un accès précaire aux soins et un faible taux d'alphabétisation », souligne Barbara Welles-Nystrom, maître de conférences à la Fairfield University qui était à la tête de l'équipe américaine qui s'est rendue en Afrique du Sud en janvier. L'équipe sud-africaine était aux États-Unis en mars.

Ces équipes composées d'instituteurs étaient parrainées par des districts participant au pilote Vision pour l'avenir. Elles ont pu partager les problèmes rencontrés respectivement dans la région rurale de Rustenburg et dans l'environnement urbain de Bridgeport, ainsi que leurs meilleures pratiques concernant les programmes, les locaux et le soutien de la collectivité. Financé par une subvention mondiale de la Fondation Rotary de 35 625 dollars, cet échange comprenait également un volet sur la formation en ligne des enseignants et entrait dans le cadre de l'axe stratégique Alphabétisation et éducation de base.  

L'équipe américaine a visité sept écoles administrées par le Royal Bafokeng Institute qui avait été fondé par la Nation Royale Bafokeng pour promouvoir l'instruction dans la communauté des Bafokengs. « Nous avons échangé avec nos collègues sud-africains beaucoup d'idées sur l'administration de programmes éducatifs qui puissent bénéficier à la fois aux enfants et aux parents, y compris les enfants à risque, et ainsi mieux préparer le passage à l'école primaire, ajoute Barbara Welles-Nystrom, membre du Rotary club de Fairfield dans la banlieue de Bridgeport. Nous avons découvert les difficultés rencontrées par nos collègues vis-à-vis du sida dans une région caractérisée par les mauvaises conditions de logement et d'hygiène ainsi que par une pauvreté quasi-généralisée. » 

Recours aux grands-parents

Durant son séjour dans le Connecticut, l'équipe sud-africaine a visité des écoles maternelles et des crèches, participé à des ateliers et découvert des programmes parentaux. Bertha Mohube, qui dirige une école Bafokeng, est habituée à enseigner, à préparer les repas des élèves et à superviser les travaux d'entretien de l'école, soit des responsabilités bien plus élargies que celles de ses collègues américains. Selon elle, les 40 élèves dont elle a la responsabilité pourraient profiter d'une participation plus importante des parents, mais ceux-ci sont pour la plupart encore des adolescents. 

Sean Tunmer, chef de programme au Royal Bafokeng Institute, se fait l'écho de ce besoin en affirmant que « nous avons besoin d'enrôler les grands-parents pour nous aider dans les écoles ». Selon lui, il s'agit d'une génération qui constitue une « ressource inexploitée ». M. Tunmer souligne également que la qualité de la formation dispensée aux enseignants est essentielle. Ainsi les instituteurs Bafokeng assistent à des ateliers de développement professionnel hebdomadaires. Durant leur visite aux États-Unis, les Sud-Africains ont suivi quelques modules de formation au Housatonic Community College. Les instituteurs des deux pays suivront des cours en ligne pour passer diplômes et certificats.  

Barbara Welles-Nystrom affirme que « nous sommes déterminés à poursuivre cette importante collaboration et avons déjà en projet des formations et des travaux de recherche ». Laurie Noe, membre de l'équipe américaine et maître de conférences à Housatonic, ajoute que « nous cherchons à établir des relations à long terme qui seront bénéfiques à nos deux collectivités ».

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