Des Interactiens de Floride sur le front de la polio en Inde

 

 

Sophia Hameed (à gauche sur la photo) et Anna Holmbraker, Interactiennes de Floride, administrent le vaccin oral de la polio à un enfant au cours de Journées nationales de vaccination (JNV) à Chandigarh (Inde). Photo : avec l'aimable autorisation de Jean-Marc Giboux

Sophia Hameed, Interactienne de Miami (Floride) est retournée en février dernier en Inde, son pays d’origine, pour participer aux Journées nationales de vaccination se déroulant dans ce pays. Elle était accompagnée dans son voyage par sa camarade Interactienne Anna Holmbraker. Toutes deux âgées de 17 ans et résidant à Key Largo, elles se sont jointes à un groupe de 40 Rotariens qui pendant douze jours ont vacciné des enfants dans la région de Chandigarh.

Sophia Hameed est née à Nagpur et a émigré aux États-Unis Unis avec sa famille alors qu’elle avait 9 ans. Elle souhaite aujourd’hui apporter sa contribution pour aider les plus défavorisés dans son pays natal.

« L’Inde est un pays où il existe une classe moyenne importante, des docteurs et des hôpitaux, affirme Sophia, membre du club Interact de Miami High. Mais dans certaines collectivités du pays, la pauvreté est telle que les enfants n’ont pas accès à des soins de base. J’ai saisi cette occasion pour m’associer aux Rotariens et retourner en Inde pour faire quelque chose. »

Pendant trois jours, les Interactiennes et leur groupe ont sillonné à pied la colonie Bapu Dham, un bidonville de Chandigarh, et ont vacciné prés de 80 000 enfants.

« Il a été pour moi déchirant de constater les conditions de vie auxquelles sont confrontés certains enfants, raconte Sophia. Ils resteront à jamais dans ma mémoire et me motiveront dans ma mission d’essayer de combattre les injustices. »

Sa camarade Anna a été impressionnée par l’optimisme des enfants qu’elle a rencontrés. « Je suis tombée amoureuse de ces enfants », déclare-t-elle.

Afin de couvrir les dépenses de son voyage Sophia a organisé une collecte de fonds dans son lycée qui a rapporté 2 500 dollars. Elle a aussi reçu une subvention de 1 000 dollars du Rotary club de Miami. Anne a quant à elle organisé un dîner-collecte de fonds qui a réuni 2 500 dollars. Elle a également reçu une subvention de 2 500 dollars du Rotary club de Upper Keys qui la parrainait.

« J’ai été très heureuse de partager cette expérience avec une autre lycéenne, confie Anna. Sophia a été un excellent compagnon de voyage. »  

Toutes deux s’accordent cependant que mis à part l’aspect éducatif de tout voyage à l’étranger, cette expérience n’est pas à la portée de tout Interactien, tout particulièrement les plus jeunes.

« Il faut un certain degré de maturité pour s’embarquer dans une aventure pareille, affirme Sophia. Il est important d’avoir le soutien de vos parents, de l’école et des Rotary clubs locaux. »

« Les Rotariens ont été formidables avec nous, déclare à son tour Anna. L’hospitalité que les clubs locaux nous ont accordé a été extraordinaire. »

Après une telle expérience, Sophia et Anna désirent devenir Rotaractiennes et peut-être un jour Rotariennes. « J’ai tant appris sur le Rotary, conclut Sophia. C’est exactement le type d’organisation avec laquelle je souhaite m’engager tout au long de ma vie. »