Bill Gates rencontre les gouverneurs des pays endémiques
Par Arnold R. Grahl
Actualités du Rotary International - 22 janvier 2009
Bill Gates a profité de sa présence à l'Assemblée internationale 2009 à San Diego pour s'entretenir en privé avec les gouverneurs entrants des quatre pays où la polio est encore endémique.
Rotary Images/Monika Lozinska-Lee
Lors d'une rencontre mercredi matin avec les gouverneurs entrants des quatre pays où le virus sauvage de la polio est encore présent (Afghanistan, Inde, Nigeria et Pakistan), Bill Gates les a encouragés à poursuivre leurs efforts pour en finir avec la polio.
À la surprise des gouverneurs élus concernés, la réunion s'est tenue peu de temps avant que Bill Gates fasse l'annonce durant la cinquième séance plénière de l'Assemblée internationale que la Fondation Bill & Melinda Gates accordait une nouvelle subvention de 255 millions de dollars au Rotary International en soutien des efforts d'éradication de la polio, subvention en contrepartie de laquelle le Rotary s'engage à collecter 100 millions de dollars en trois ans.
« [M. Gates] nous a parlé de son récent voyage en Inde où il a été impressionné par le travail réalisé par les Rotariens et le gouvernement indien pour éradiquer la polio, a dit M. Deepak Purohit (district 3131, Maharashtra, Inde). Il a ajouté qu'en poursuivant nos efforts, nous pourrons franchir les derniers obstacles et qu'il était certain que nous parviendrons à éradiquer la polio. »
Robert S. Scott, président de la commission PolioPlus internationale du R.I. a présenté aux gouverneurs élus les derniers développements dans la lutte contre la polio dans le monde, mentionnant notamment que les bonnes nouvelles ne devaient pas masquer les obstacles qui subsistent. Il a indiqué que les efforts de l'Initiative mondiale d'éradication de la polio avaient permis de mettre fin en 1999 au virus de type 2, mais qu'une épidémie du virus de type 1 dans le nord du Nigeria cette année était une des mauvaises nouvelles.
M. Purohit, un chirurgien orthopédique dont la clinique effectue des opérations correctives pour les victimes de la polio dans six pays, a dit que cette rencontre avec Bill Gates lui avait redonné de l'énergie pour soutenir la campagne En finir avec la polio pendant son mandat de gouverneur.
« C'est fantastique, dit-il, c'est le secret le mieux gardé de cette Assemblée. »
M Atmaram Gawande, gouverneur élu du district 6690 (États-Unis) pense qu'un tel engagement personnel de Bill Gates, son déplacement en Inde et sa présence à l'Assemblée internationale, augmentent la crédibilité du Rotary aux yeux du monde.
« C'est à mon avis la première fois qu'une annonce d'une telle magnitude est faite lors de l'Assemblée, » a dit M. Gawande.
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