Près d'un millier de participants à la Journée du Rotary aux Nations unies

 

 

M. Jenkins et M. Salil Shetty, directeur de la campagne des Nations unies Objectifs du Millénaire pour le développement, accueillent les participants à la Journée du Rotary aux Nations unies (en haut). Rencontre entre Dong Kurn Lee, président du R.I., et Jonathan Olunga, un jeune ougandais et 10 000e bénéficiaire de Gift of Life (en bas). Photos : Rotary Images/Alyce Henson

Plus de 900 personnes dont des Rotariens, des Rotaractiens et des Interactiens de plus de 44 pays ont assisté le 8 novembre à New York à la Journée du Rotary aux Nations unies.

Des conférenciers représentant le Rotary, les Nations unies et d'autres organisations non-gouvernementales partenaires se sont exprimés sur les questions clés que sont l'eau, l'alphabétisation, la santé et la faim en illustrant comment des partenariats entre organisations pouvaient s'attaquer à ces problèmes.

Martin Silink, président de l'International Diabetes Federation (IDF), a notamment attiré l'attention de l'auditoire sur le fait que la moitié des 440 000 enfants diabétiques dans le monde n'ont pas accès à l'insuline indispensable à leur survie.

C. Wayne Edwards, ancien gouverneur et membre du Rotary club de Tallahassee (États-Unis) a expliqué qu'ayant une femme diabètique il avait décidé d'organiser des collectes de fonds pour le diabète durant son mandat de gouverneur. Une action montée avec les 106 000 dollars recueillis et le soutien d'IDF a permis la mise en place d'un centre pour enfants diabétiques et l'ouverture de sept dispensaires en Bolivie.

Un autre temps fort de la journée a été le message de Grace Agwaru, une Ougandaise qui fut en 1975 la première à bénéficier d'une opération du cœur grâce à Gift of Life, un programme soutenu par le Rotary.

« En me sauvant la vie, vous m'avez permis d'aller à la rencontre des autres et de les aider », a t-elle dit. Mme Agwaru qui travaille aujourd'hui pour Teso Foundation for Sustainable Development a aussi présenté à l'assemblée Jonathan Olunga, un petit Ougandais de 11 ans et 10 000e bénéficiaire de Gift of Life.

Le vainqueur à l'applaudimètre a été Anand Balachandran, coordinateur inter-agences de l'Organisation mondiale pour la Santé, qui a loué l'efficacité de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite pour réduire de 125 à 4 le nombre de pays endémiques depuis le lancement de l'initative en 1988..

« Sans le Rotary, tout ce travail n'aurait pas pu être réalisé », a déclaré M. Balachandran.

Des actions phares

Parmi les autres actions phares du Rotary présentées figuraient Adopt-a-Village, une initiative en réponse aux besoins alimentaires, sanitaires et éducatifs des communautés défavorisées d'Afrique ; Reach Out and Read, une action intégrant l'alphabétisation aux soins pédiatriques ; Rotary Books for the World, une collecte de livres et leurs distribution dans les zones pauvres d'Afrique septentrionnale ; et The Seed Program, une action fournissant des graines aux habitants des pays en développement et les formant à la culture de leur propre potager.

Participants pour la première fois à la Journée du Rotary aux Nations unies, Thomas et Rosenia Devine d'Emmaus (États-Unis) ont déclaré en avoir retiré de nombreuses idées pour leur club désireux d'entreprendre davantage d'actions internationales.

Peter Marshall, membre du Rotary club de Mineola-Garden City (États-Unis) en est lui à sa 12e participation en autant d'années et a apprécié le programme de cette année, « encore meilleur que ce qu'il attendait. »

« Je viens chaque année avec un cartable vide et je repars avec un rempli d'excellentes idées », a ajouté M. Marshall en montrant toutes les notes et brochures accumulées.

Un programme destiné aux élèves de collège s'est déroulé parallèlement à la séance du matin. 

Résumant bien la signification de cette journée, John Kenny, président élu du R.I. a dit : «  Si nous portons toute notre attention aux problèmes et travaillons ensemble à les résoudre, notre monde s'en portera que mieux. Nous sommes tous réunis ici aujourd'hui parce que nous voulons apporter ces solutions. »

La manifestation était organisée par H. Bradley Jenkins, représentant du R.I. auprès des Nations unies à New York, avec le soutien de Sylvan M. Barnet Jr., Robert A. Coultas, William A. Miller et Helen B. Reisler, représentants suppléants.