L'éducation n'a pas de prix

 

 

Rhoderick Samonte, ancien boursier de la Fondation. Photo : Monika Lozinska-Lee/Rotary Images

Admis dans un programme de Master à la Brandeis University mais ne pouvant pas se le permettre financièrement, Rhoderick Samonte, un étudiant philippin, s'est retrouvé entre espoir et désespoir. 

« J'étais sur le point de tout laisser tomber », dit-il.

Deux jours avant la clôture des inscriptions, M. Samonte apprend l'existence du Fonds Bourses pour pays à faibles revenus de la Fondation Rotary. Il dépose un dossier de candidature et obtient une bourse d'études pour 2004-2006.

« Cette expérience avec le Rotary a confirmé tout le bien que je pensais du service à autrui, affirme M. Samonte. L'éducation n'est pas seulement un privilège mais aussi un appel à servir. »

À la croisée des chemins

En 2006, M. Samonte se trouve une nouvelle fois à la croisée des chemins. Tenté de rester aux États-Unis pour y finir ses études, il estime que sa responsabilité est de rentrer aux Philippines afin d'aider son pays.

À son retour, M. Samonte conçoit le programme Youth Entrepreneurship Service (YES) destiné à aider 100 jeunes de Bacolod City (Philippines) par le biais de microcrédits. Il présente son idée au Rotary club de Wellesley (États-Unis), le club qui l'avait accueilli pendant sa bourse, et en partenariat avec le Rotary club de Bacolod South, le programme est lancé.

YES propose aux jeunes des formations en couture, cuisine et électronique. Une fois formés, un capital de départ leur est confié pour démarrer leur activité, l'objectif étant de créer des coopératives et de s'entraider de façon à gagner et économiser de l'argent pour financer leurs études. En mai, le programme YES a reçu une subvention de contrepartie de 20 000 dollars de la Fondation.

 « Je suis extrêmement reconnaissant envers le Rotary d'avoir cru en ce projet, dit M. Samonte. La jeunesse représente l'avenir. Quelle société préparons-nous si nous ne lui ouvrons pas les portes de l'éducation ? »