Décès de l'ancien président du R.I., Bill Skelton
Par Ryan Hyland et Arnold R. Grahl
Actualités du Rotary International -- 02 septembre 2008
William E. Skelton a présidé le R.I. en 1983/1984.
Photo : Rotary Images
William E. Skelton qui a présidé le R.I. en 1983/1984 s'est éteint le 30 août à l'âge de 89 ans.
Ancien doyen et directeur des programmes 4-H à l'université de Virginia Tech, M. Skelton est décédé d'une longue maladie.
« Je ne connais personne qui ait davantage exemplifié la devise du Rotary, Servir d'abord, que Bill Skelton, affirme Douglas McAlister, ancien gouverneur du district 7570 (Virginie). Sa vitalité, son imagination et sa ténacité étaient sans bornes et en faisaient un être hors du commun. »
M. Skelton est devenu membre du Rotary club de Christiansburg-Blacksburg en Virginie en 1955. Outre les fonctions de président du R.I., il a occupé celles de gouverneur de district, d'instructeur à l'Assemblée internationale, de membre et président de commission, d'administrateur et de vice-président du R.I. À la Fondation Rotary, il a occupé les postes de consultant, d'administrateur et de président du conseil d'administration.
M. Skelton a été récipiendaire du Prix Servir d'abord du Rotary ainsi que de la Citation pour services méritoires et de la Distinction pour services éminents de la Fondation Rotary. Ses états de service exceptionnels en faveur de PolioPlus lui ont valu le Prix Pionnier PolioPlus.
« Tout le monde le respectait dans le district, se souvient Jim Johnson, secrétaire du club voisin de Blacksburg. Tous les gouverneurs qui lui ont succédé lui ont un jour demandé des conseils. »
De précieuses contributions
Selon l'épouse de M. Johnson, Janet, membre du club de Christiansburg-Blacksburg, les contributions de M. Skelton incluent notamment une bourse pour des échanges de jeunes qui porte son nom.
« Grâce à lui, nous envoyons trois jeunes par an à l'étranger, dit-elle. Son intérêt et son engagement envers les jeunes et la bonne volonté internationale survivront à jamais. »
Le thème choisi par M. Skelton durant sa présidence était Partagez le Rotary pour servir l'humanité afin d'encourager les Rotariens à développer les domaines des effectifs, du service, de l'action professionnelle et des relations internationales dans le but d'atteindre les objectifs humanitaires du Rotary et d'avoir un impact dans le monde.
Après avoir pris sa retraite de Virginia Tech en 1979, il a servi en tant que doyen émérite, président de l'association des anciens élèves et administrateur de son club sportif.
En 1983, l'université lui a décerné la Distinction des anciens élèves et la Médaille Ruffner, le titre le plus prestigieux de l'université.
Il a été un grand avocat de 4-H, le plus important programme américain extrascolaire pour jeunes, ainsi qu'administrateur de Virginia Cooperative Extension. Le Centre de conférence 4-H W.E. Skelton a été nommé en son honneur. Marié à Margaret (Peggy), il laisse deux enfants : John K. Skelton et Jean S. Montague.