Entretien avec Dong Kurn Lee, président élu du Rotary

Le président élu Dong Lee a accordé un entretien à Vince Aversano, rédacteur en chef de la revue The Rotarian, pour parler de son prochain mandat en tant que premier président coréen du Rotary. Voici des extraits de l'entretien qui paraîtra dans son intégralité dans le numéro de mars de The Rotarian.

M. Lee, qu'espérez-vous accomplir l'année prochaine en tant que président ?

J'espère que nous ferons des progrès contre la polio, en remplissant à la fois nos engagements dans le cadre du défi lancé par la Fondation Gates, mais aussi en réduisant le nombre de pays endémiques. Je souhaite aussi sensibiliser tous les Rotariens à la mortalité infantile. Trop d’enfants meurent des suites de maladies qui auraient pu être soignées. Chaque année, 30 000 enfants de moins de cinq ans décèdent des oreillons, du paludisme ou d’une pneumonie. Je veux que les gens comprennent que chaque jour cette tragédie se reproduit. Mais il est aussi important de se rappeler tout ce que nous avons déjà accompli : les enfants ne meurent plus de la variole, et bientôt, la polio n'existera plus. Avec le Défi 100 millions de dollars du Rotary  lancé par la fondation Gates, nous avons réellement la possibilité dans les années qui viennent d'en finir définitivement avec la polio. L'éradication de ce fléau sera l'élément principal de mon combat contre la mortalité infantile.

Les nombreuses actions dans lesquelles les Rotariens se sont investis, en ce qui concerne l'assainissement des eaux, la santé et la lutte contre la faim, et l'alphabétisation des d'enfants ont déjà sauvé des vies. Je pense qu'en concentrant nos efforts sur la diminution de la mortalité infantile dans le cadre de ces trois domaines d'action prioritaires, nous serons réellement en mesure de permettre à plus d'enfants d'atteindre l'âge adulte.  

Quelle image le Rotary doit-il projeter aujourd'hui ? Qu'est-ce qui est le plus important : le networking professionnel ou les actions humanitaires ? 

Je ne pense pas que la question se pose en ces termes. Le Rotary doit être vu dans son ensemble. Il a été créé comme un outil de networking professionnel. La notion de servir est venue ensuite. Le service à autrui est maintenant notre priorité, ce qui ne veut pas dire que le rôle du Rotary dans le monde professionnel doit être minimisé. Les Rotariens doivent être au Rotary parce qu'ils veulent donner, mais nous devons aussi tirer parti des nombreux avantages qu'apporte le fait d'être membre.  

Pourquoi pensez-vous que le programme Youth Exchange du Rotary est si important ? 

Il aide les jeunes à mieux comprendre le monde dans lequel ils vivent. Vivre dans des familles d'accueil est une expérience unique. Cette immersion n'existe nulle part ailleurs. Les fruits de ces expériences accompagneront aussi bien ceux qui les ont vécues mais aussi leur entourage tout au long de leurs vies. 

Jeune étudiant, j'ai passé deux ans en Californie. En parallèle avec mes études, je travaillais comme serveur dans un restaurant de San Francisco. On ne peut pas imaginer d'univers plus différent par rapport à mon village de Corée. Tout était différent : la nourriture, les gens, la langue. Cette expérience a complètement changé ma vision du monde, et a contribué à définir l'individu que je suis aujourd'hui. Si je n'avais pas vécu cette expérience, je pense que j'aurais tout de même rejoins le Rotary mais sans pour autant le comprendre entièrement. 

Qu'est ce qui a guidé le choix de votre thème, Nourrir leurs rêves ? 

L'importance du Rotary est qu'en son sein nous pouvons accomplir bien plus que si nous agissions seuls. Un club pourra accomplir plus qu'un individu, un district plus qu'un club et au niveau du Rotary dans son ensemble, nous pouvons avoir des rêves très ambitieux. Aucun individu, ou même gouvernement d'un pays quelle que soit sa puissance, n'aurait pu accomplir ce que nous avons fait pour l'éradication de la polio. Durant mon mandat, mon rêve est que tous ensembles nous puissions sauver la vie d'enfants pour qu'ils puissent survivre, grandir en bonne santé, avoir des opportunités dans la vie et voir leur propres rêves se concrétiser.