Le Rotary, tourné vers l'avenir 

 

 

Stephen Lewis, co-directeur de l'ONG AIDS-Free World a parlé de l'impact dévastateur du sida au cours de la quatrième séance plénière de la convention du Rotary.   Rotary Images/Monika Lee

L’alphabétisation, la santé et l’avenir du Rotary étaient au centre de la 4e séance plénière de la convention du R.I. à Los Angeles.

Alphabétisation

Dolly Parton, star de la musique country aux États-Unis, s’est adressée aux Rotariens par vidéo pour présenter son programme Imagination Library  soutenu par les Rotary clubs, dont l'objectif est d'envoyer un nouveau livre chaque mois à des enfants de moins de 5 ans.

« Nous sommes actifs aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni et j'espère de tout cœur que, dans ces trois pays, chaque enfant sera en mesure de grandir dans une maison pleine de livres », a-t-elle déclaré.

Le Premier ministre de l’Ontario a ensuite pris la parole pour parler de l’alphabétisation. Après avoir rappelé qu'il y avait 800 millions d'illettrés dans le monde, il a demandé aux Rotariens de poursuivre leurs efforts. « L’illettrisme n’a pas seulement un coût très élevé pour l’individu qui en souffre, mais aussi pour la société dans son ensemble », a-t-il conclu.

Santé

Au cours d’un discours très éloquent, Stephen Lewis co-directeur de l’organisation  AIDS-Free World a salué le rôle indispensable des Rotariens dans l'éradication de la polio, et leur a rappelé que le sida laissait dans son sillage un nombre effroyable de victimes, surtout en Afrique.

Aujourd'hui, on compte 33 millions de séropositifs dans le monde, dont 23 millions en Afrique. M. Lewis, ancien ambassadeur du Canada aux Nations unies et envoyé spécial des Nations unies pour les questions relatives au Sida en Afrique, a qualifié de tragique la transmission du sida durant les accouchements. « Il existe des médicaments que la mère peut prendre pour éviter cela. Malheureusement, un demi-million d’enfants naissent chaque année séropositifs », a-t-il déclaré.

Les médicaments couramment utilisés aux États-Unis peuvent stopper la transmission dans 99 % des cas. « Pourquoi la vie d’un enfant en Afrique vaut-elle moins que celle d’un enfant vivant dans un pays riche ? », a-t-il demandé.

« Dans un monde où les références morales sont mises à mal, il y a quelques moments d'espoir et d'optimisme et le Rotary International en fait partie », a-t-il conclu.

William Asiko, président de la fondation Coca-Cola pour l’Afrique, a lui parlé de l’importance des partenariats pour combattre le sida sur ce continent. « Nous (Coca-Cola) prônons de longue date les partenariats entre les secteurs publics et privés, a-t-il déclaré. Et nous sommes particulièrement fiers de notre collaboration avec l’Amicale d'action des Rotariens contre le sida. » Il a également ajouté que ces partenariats se devaient d'évaluer les besoins sur le terrain et d'impliquer les partenaires locaux.

La Fondation Rotary

Jonathan Majiyagbe, président élu du conseil d'administration, a présenté les objectifs 2008/2009 de la Fondation Rotary. S'il s'agit de tenir la promesse faite aux enfants du monde d’éradiquer la polio, il a également demandé aux Rotariens de soutenir le Fonds de participation aux programmes et le Fonds permanent .

« Refuser de soutenir le Fonds de participation aux programmes équivaut à priver un être humain d’oxygène, a-t-il déclaré. Si chaque Rotarien donnait au moins 100 USD chaque année, nous disposerions de 120 million de dollars annuellement nous permettant de fournir de l’eau potable et de combattre la pauvreté, la fin et l’illettrisme. »  

M. Majiyagbe a aussi demandé aux fondations de club et de district de collaborer avec la Fondation Rotary en s’engageant à donner au moins 10 % de leurs fonds propres pour assurer  la pérennité du programme des Centres du Rotary .

L'avenir du Rotary

Le Président du R.I., Wilfrid Wilkinson, a conclu cette séance plénière en évoquant l'avenir du Rotary : « Chaque année, plusieurs centaines milliers de jeunes participent à travers le monde aux programmes du Rotary pour les jeunes et développent une relation avec le Rotary qu'il nous appartient d'entretenir, dans l’espoir que certains d’entre eux, si ce n’est tous, deviennent un jour à leur tour Rotariens et assurent l’avenir du Rotary. »