Le voyage historique et rempli d'espoir d'un Rotarien afghan

 

 

Mohammad Dost Safai, premier Rotarien d'Afghanistan à participer à une convention du Rotary International. Rotary Images/Alyce Henson

Dans la foule animée des participants à la convention 2008 du R.I., un Rotarien afghan, calme et discret, Mohammad Dost Safai, espère rencontrer d'autres Rotariens disposés à l'aider à changer les choses dans son pays.

Membre du Rotary club de Jalalabad, M. Safai, premier Rotarien d'Afghanistan à participer à une convention du Rotary, est bien sûr très fier de représenter les Rotariens afghans mais son voyage à Los Angeles a également un autre objectif.

« Je suis venu pour apprendre comment fonctionne le Rotary afin que notre club puisse participer à des actions ayant un impact positif auprès de la population, explique M. Safai, président entrant de son club. J’entends bien faire profiter mon club de tout ce que j’apprends ici. »

Après avoir passé un mois en 2005 à San Diego en tant que membre d’une équipe EGE ( Échanges de groupes d’étude ), M. Safai, professeur d’anglais à l’Université Nangarhar de Jalalabad, a décidé de rejoindre le Rotary club de Jalalabad.

Son premier contact avec le Rotary remontait à l’année précédente, quand les Rotariens du club de La Jolla Golden Triangle (États-Unis) ont équipé d’ordinateurs et d’accès Internet puis assuré la formation des professeurs de l’université où il enseigne. L’année suivante, le club américain est parvenu à collecter 200 000 USD pour la construction d’une école à Jalalabad dont l’impact sur la population a particulièrement impressionné M. Safai.

« Ces actions ont eu un impact si positif dans la ville. Les gens ont commençé à admirer le Rotary, dit-il. Je me suis alors rendu compte de ce que le Rotary était capable de réaliser et du potentiel de développement en Afghanistan. »

Rien ne fut cependant facile. L’instabilité du gouvernement afghan, la corruption, les conflits le long de la frontière avec le Pakistan furent autant d’obstacles à la création de nouveaux Rotary clubs. Les cinq clubs du pays ont tous moins de cinq ans d'existence. Sans système postal à Jalalabad, l’administration du club de M. Safai doit se faire au Pakistan.

Pour faire face au manque de ressources en Afghanistan, le club dépend de l'aide et des conseils des clubs pakistanais plus anciens et plus expérimentés, et ce en dépit des difficultés d’entrer en Afghanistan pour les Rotariens pakistanais du fait des problèmes politiques et sécuritaires.

« Nos clubs ont besoin de plus de formation et de dirigeants compétents, dit M. Safai. J’espère rencontrer ici des clubs avec lesquels nouer des liens et pouvant nous aider à développer stabilité et solidité. C’est vraiment l’endroit idéal pour développer nos relations avec d’autres Rotariens. »

« Avec l'aide du Rotary, nous pouvons améliorer les conditions de vie des enfants et répondre aux besoins critiques dans les domaines de l'éducation et de la santé », continue-t-il.  

La camaraderie régnant entre Rotariens à la convention a insufflé chez M. Safai une volonté de plus en plus forte de propager dans son pays les valeurs du Rotary. « Il y a une telle fraternité entre Rotariens que j'imagine mal la vie sans le Rotary, conclut-il. Reste à espérer que l’Afghanistan aspire à la même chose. »