Célébrer le passé pour planifier l'avenir

 

 

Tadataka Yamada, président du programme de santé mondiale de la Fondation Bill & Melinda Gates parle de la polio lors de la deuxième séance plénière. Rotary Images/Monika Lee

Les Rotariens ont pu apprécier la riche histoire du Rotary lors des discours de la deuxième séance plénière de la convention du Rotary.

Le discours d'ouverture de M. Tadataka Yamada, président du programme de santé mondiale de la Fondation Bill & Melinda Gates, leur rappela cependant que l'avenir du Rotary revêt tout autant d'importance. 

M. Yamada fit l'éloge du Rotary pour son effort monumental pour l'éradication de la polio. « Dans l'histoire de la polio, trois noms symbolisent l'espoir et le progrès : Jonas Salk, Albert Sabin, et le Rotary International, a-t-il dit aux Rotariens. Grâce à votre travail, la polio n'est plus que mémoire ancienne dans la plupart des pays. »

M. Yamada s'exprimait au nom de la Fondation Gates qui a accordé une subvention défi de 100 millions de dollars au Rotary en faveur de l'éradication de la polio et pour laquelle le Rotary collectera des fonds en contrepartie pendant trois ans.

« Je suis très fier de ce partenariat entre la Fondation Gates et le Rotary International, a dit M. Yamada. Mais si nous ne parvenons pas à éradiquer la polio, tous nos efforts auront été vains. » Le Rotary International a déjà alloué près de 70 millions de la subvention Gates pour financer des activités de vaccination dans les quatre pays encore endémiques (Afghanistan, Inde, Nigeria et Pakistan) et cinq millions dans des régions où des cas importés de polio ont été détectés.

M. Yamada a aussi mis en garde les Rotariens que l'incroyable travail accompli ne devait pas cacher le risque de s'interrompre trop tôt. « Cela ne ferait qu'apporter de l'eau au moulin des incrédules et des cyniques qui disent que notre engagement et notre argent seraient mieux utilisés ailleurs », a-t-il insisté. 

En conclusion, M. Yamada a encouragé les Rotariens à poursuivre la lutte afin de prouver au monde qu'une campagne mondiale peut vraiment parvenir à éradiquer les maladies les plus terribles.

« Si nous arrivons à vaincre la polio, rien ne sera plus impossible ; nous pourrons nous attaquer à n'importe quelle maladie, a-t-il expliqué. C'est une bataille que nous ne pouvons nous permettre de perdre. »

David Forward, auteur et historien du Rotary, a lui rappelé que les succès du Rotary aujourd'hui dans la lutte contre la polio ont reposé sur l'engagement absolu de son réseau mondial de bénévoles. Il a entrainé l'auditoire dans un voyage historique tout au long du développement de l'organisation, de sa création en 1905 par quatre hommes d'affaires de Chicago aux 1,2 million de membres qu'elle compte aujourd'hui. C'est la passion du service à autrui qui a contaminé tant de personnes et a contribué au développement du Rotary selon M. Forward.

Le président du R.I., Wilfrid J. Wilkinson, et Ray Klinginsmith, président de la commission de la convention, rendirent hommage aux 16 premiers clubs qui organisèrent et participèrent à la première convention en 1910 à Chicago et remirent des plaques commémoratives aux représentants de ces seize clubs américains.

Lors de son discours, l'ancien président du R.I., Clifford L. Dochterman, a lui mis en avant les nombreux programmes et ressources ayant contribué à la réussite du Rotary et a invité les Rotariens à poursuivre cette riche tradition de service.

« Un avenir brillant s'annonce pour le Rotary, a-t-il déclaré. Nos succès du passé ne constituent que le prélude de ce que sera le Rotary du futur. »