23 de junio de 2010 -- Mientras trabajábamos en el Palais des congrès pudimos sentir el terremoto de magnitud 5,0 que sacudió el noroeste de Ontario y partes de Quebec a las 13.40 durante unos cinco segundos. No se produjeron heridos de gravedad, aunque algunas comunidades cercanas al epicentro, situado cerca de la frontera entre Quebec y Ontario, sufrieron daños materiales. La mayoría de los rotarios con los que hablé cuando me dirigía a la sesión plenaria de clausura dijeron no haber percibido el sismo. -- JD

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La sesión plenaria de clausura contó como broche de oro con la actuación de Cirque du Soleil, compañía circense con sede en Montreal. Los acróbatas, bailarines y músicos, algunos disfrazados de cebras, transformaron el escenario en un lugar mágico y lleno de misterio. Russell Watson, el tenor inglés que actuó previamente, se unió al presidente de RI John Kenny y su esposa June, interpretando, acompañados por un coro, Auld Lang Syne, vieja canción escocesa que se utiliza tradicionalmente para cerrar las Convenciones de RI. Miles de rotarios en el Centre Bell también cantaron a coro. Comprendí entonces que la Convención de RI sirve para establecer relaciones personales y profesionales, pero también es una reunión familiar y un festejo. Además también es uan especie de mini Naciones Unidas y la mejor ocasión de observar en persona el alcance de Rotary a escala mundial. -- JD

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22 de junio de 2010 -- El automóvil de la gobernadora electa CarolAnn Jeronimo, bautizado con el nombre "can do", tuvo gran éxito durante la ceremonia de iluminación del mercado Bonsecours con el logotipo End Polio Now (Pongamos fin a la polio). Jeronimo, socia del Club Rotario de Woodbury Breakfast, Nueva Jersey, EE.UU., condujo el PT Cruiser hasta la Convención el sábado y fue invitada a participar en la ceremonia. El vehículo está totalmente cubierto por adhesivos y mensajes rotarios, incluyendo un logotipo End Polio Now de color rojo vivo en el capó. En breves minutos el automóvil quedó rodeado de personas que deseaban sacarse fotografías junto a él. Más información y fotos  (en inglés). -- AG

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22 de junio de 2010 -- El alcalde de Montreal, Gérald Tremblay, declaró que la Convención de RI de 2010 es la reunión más importante en la historia de la ciudad. Además indicó que tanto la ciudad como Rotary comparten muchos valores.

"Rotary es como una mini asamblea de las Naciones Unidas", afirmó Tremblay durante la segunda sesión plenaria del 21 de junio. "Tanto mi ciudad como Rotary son internacionales y cuentan con una gran variedad de culturas".

Tremblay también alabó el video que el presidente de RI John Kenny y su esposa June, protagonizaron hace dos años para promover la Convención ya que éste trajo a muchos visitantes a la ciudad. -- AG

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21 de junio de 2010 -- La Convención anual deRI es nuestra oportunidad para conocer en persona  a la famila rotaria. Siempre intentamos descubrir historias rotarias que contar, y con frecuencia escuchamos historias sobre personas que participan en múltiples programas de Rotary (Becarios de Buena Voluntad que se convierten en interactianos o interactianos que participan en un Intercambio Rotario de Amistad).

Este año conocimos a Christina Dombrowsky. Ella no solo fue Becaria de Buena Voluntad en Argentina durante el año 2007-2008, sino que también fue rotaractiana en dos países distintos y participa activamente en el programa RYLA.

 "La beca fue una experiencia única", declara Dombrowsky, de 25 años de edad y residente en Del Ray Beach, Florida, EE.UU. "Viajar al extranjero y contar con esa fantástica red -- una familia -- dispuesta a acogerte, me convenció a permancer en Rotary para siempre".

Christina se afilió a Rotaract siendo becaria en Argentina y el pasado mes de agosto ayudó a fundar el Club Rotaract Club de Delray Beach, el cual cuenta ahora con 15 socios.

¿Hay algo que lamente de su participación en los programas para la juventud de Rotary? "Sí. El no haber participado en un Intercambio Rotario de Amistad".

Estoy seguro de que seguiré su historia rotaria en los años venideros. -- JD

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En todas las Convenciones hay muchas cosas de las que informar. Este año, para capturar el ambiente de la Convención, decidimos grabar unos videos breves. La mayoría, ya han sido publicados en Facebook. Véalos aquí  y díganos que le gustaría ver en el sitio Web de RI o en Facebook. -JD

21 de junio de 2010 --  Los rotarios podrán asistir al espectáculo del Cirque du Soleil,  troupe con sede en Montreal, durante la sesión plenaria de clausura el 23 de junio. Muchas personas no saben que el fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberté y Rotary comparten el compromiso de proporcionar agua potable a aquellas personas que la necesitan.

"Para muchas personas, el acceso al agua potable significa la posibilidad de romper el ciclo de la pobreza", comentó Laliberté, uno de los invitados a la Cumbre Mundial del Agua que organizó la Agrupación de Acción Rotaria de Agua y Saneamiento el pasado sábado. "El agua se encuentra en la raíz de todos los problemas a los que se enfrenta la humanidad hoy en día".

En el año 2007, Laliberté fundó la organización One Drop  (una gota), dedicada a proporcionar aceso sostenible al agua potable. One Drop ha llevado a cabo proyectos en El Salvador, Honduras y Nicaragua, y su estrategia combina tres componentes: tecnología para el acceso al agua potable, programas de microcrédito y arte popular a fin de concienciar a las comunidades sobre la importancia de una gestión eficaz de los recursos hídricos.

Además de Laliberté, otros expertos en gestión de recursos hídricos procedentes de organizaciones no gubernamentales y rotarios con experiencia en este campo asistieron a la cumbre en la que pudieron compartir sus ideas e historias de éxito. - JD

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20 de junio de 2010 -- El pasado domingo, rotaractianos e integrantes de un grupo de danzas participaron en una sesión multitudinaria de baile improvisado en un parque situado a dos cuadras del Centre Bell. La idea fue concebida por la rotaractiana de Montreal Corina Paraschiv, quién comentó que su idea fue "unir a personas de distintas edades y culturas en una actividad que simbolice la paz a la vez que celebre nuestra cultura a través del jazz y el swing". Los rotaractianos recibieron clases de baile de los campeones canadienses poco antes de unirse a los asistentes a la Convención y otros bailarines aficionados en la Place du Canada. -- AG   

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17 de junio de 2010 -- 17 participantes en el Seminario Internacional de RYLA intentaron descubrir la manera más rápida de pasarse una pelota de koosh y una vez logrado ésto, dejarla caer al suelo. Necesitaron varios intentos, pero finalmente se les ocurrió formar una rampa con sus manos y, con ayuda de la gravedad,  la pelota tardó sólo tres segundos en tocar a todos los participantes y llegar al suelo.

Ésta fue una de las actividades destinadas a romper el hielo y preparar a los asistentes para los tres días del Seminario, evento de capacitación avanzada para jóvenes de entre 18 y 30 años. Este año el seminario cuenta con 130 participantes y 20 consejeros.  

"Este será mi décimo RYLA" comentó Bill Manning, del Club Rotario de Evergreen, Colorado, EE.UU., quien se desempeña como consejero. "Es una magnífica oportunidad de trabajar con jóvenes de todo el mundo. La idea que que los jóvenes sean liderados por otros jóvenes, así, gracias a las actividades programadas, podrán aprender dotes de liderazgo de sus compañeros". -- AG

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18 de junio 2010 -- El presidente electo de Rotary International, Ray Klinginsmith, sorprendió a los rotaractianos el pasado viernes al someterse a una sesión de preguntas y respuestas al concluir su discurso durante la Reunión de Rotaract previa a la Convención, la cual tuvo lugar en el campus de la Universidad McGill en Montreal. Klinginsmith comentó a los asistentes que ha hecho de los programas para la juventud una de las áreas prioritarias durante su año en la cargo y que está muy interesado en escuchar sugerencias sobre cómo Rotary puede mejorar a Rotaract.

"Quiero responder preguntas porque como presidente deseo tanto aprender como enseñar", declaró. "Quiero conocer sus opiniones, escuchar sus comentarios y responder a sus preguntas". -- AG 

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19 de junio de 2010 -- Stephanie Smith, la rotaria enlace con el Club Rotaract de the Athlete Village, se desplazó en automóvil sin descanso desde Minnesota, EE.UU., a Montreal, Canadá, junto con su esposo e hijo para ofrecer al presidente de RI John Kenny una casaca de hockey decorada con el logotipo de la campaña End Polio Now (Pongamos fin a la polio) durante la Reunión de Rotaract previa a la Convención.

El club Rotaract cuenta con muchos integrantes del equipo de hockey Twin Cities Northern Lights, organización sin fines de lucro con sede en Minnesota. El pasado mes de febrero, antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno en Vancouver, el equipo viajó a Canadá para jugar cinco partidos amistosos contra equipos canadienses y recaudar fondos para la erradicación de la polio. Más información  (en inglés).  

Smith, socia del Club Rotario de Bloomington-Daymakers y presidenta del equipo, comentó que en el torneo, los jugadores utilizaron casacas con el lema End Polio Now . Se encargaron algunas casacas adicionales, incluyendo la destinada a Kenny. Las casacas también estarán disponibles en un mostrador de la Casa de la Amistad durante la Convención de RI para aquellos rotarios que deseen utilizarlas para recaudar fondos. -- AG