El mundo está obligado a erradicar la polio
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International – 22 de junio de 2010
Bruce Aylward, director de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en la Organización Mundial de la Salud, exhortó a los rotarios presentes en la tercera sesión plenaria, del 22 de junio a cumplir la promesa de Rotary de erradicar la polio del mundo entero.
Foto: Monika Lozinska-Lee/Rotary Images
La promesa de Rotary de erradicar la polio fue puesta de relieve durante la Convención de RI de 2010 en Montreal, Quebec, Canadá, donde se instó a los rotarios a concluir la tarea emprendida por la organización hace 25 años.
En la tercera sesión plenaria, celebrada el 22 de junio, Bruce Aylward, director de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en la Organización Mundial de la Salud, alentó a la concurrencia a compartir la “magnífica noticia” de que la polio se bate en retirada y que la visión de Rotary de un mundo sin polio ya se vislumbra claramente.
La noche anterior, el 21 de junio, Ramesh Ferris, sobreviviente de la polio, se desplazó en bicicleta para discapacitados desde el Palais des congrès al Bonsecours Market, en el casco antiguo de Montreal, para asistir a una ceremonia que incluyó la iluminación de importantes edificios con el letrero En finir avec la polio (End Polio Now), Pongamos Fin a la Polio. Durante la segunda sesión plenaria celebrada anteriormente el mismo día, llegó al recinto en medio de un atronador aplauso un balón de fútbol firmado por dignatarios de más de 20 países, en el marco de la campaña Kick Polio Out of Africa, Tiro libre a la polio en África).
Aylward elogió a los rotarios por sus logros en la lucha contra la terrible enfermedad. "Ustedes han cambiado la manera de combatir la polio, y la han cambiado a su favor", afirmó.
Pero es fundamental concluir la tarea, lo cual quedó claro ante el reciente brote en Tayikistán, señaló Aylward, indicando que 300 niños de dicho país fueron paralizados por el virus, murieron varios adultos, fueron cerradas las fronteras y se prohibieron los viajes, amargo recordatorio de las consecuencias que puede tener la fatiga global en el contexto de esta batalla.
"Ahora nos jugamos mucho más, porque en los últimos 12 meses ustedes han demostrado que la polio puede ser erradicada", añadió Aylward. "Y el mundo también se enteró de lo que serían las terribles consecuencias de un fracaso".
Se emitieron fondos para urgencias de PolioPlus --un total de US$500.000-- dentro de las 48 horas de producirse el brote de Tayikistán, el cual da indicios de detenerse, indicó Aylward. También anunció las alentadoras noticias de la nueva vacuna bivalente, eficaz contra los restantes tipos del poliovirus, y observó la ausencia de casos nuevos en Bihar y Uttar Pradesh, India, en los últimos seis meses.
"Los rotarios han hecho una labor extraordinaria para erradicar la polio", expresó Aylward. "Ustedes saben Dar de Sí antes de Pensar en Sí. Y, verdaderamente, han destacado a Rotary ante los ojos del mundo".
En la segunda sesión plenaria, Marie-Iréne Richmond-Ahoua, presidenta del Comité de PolioPlus de Côte d’Ivoire y socia del Club Rotario de Abidjan-Bietry, ofrecieron al presidente de RI John Kenny el balón de la campaña Kick Polio Out of Africa para que lo firmara.
"La erradicación de la poliomielitis es una obligación", señala Richmond-Ahoua. "Tenemos que consagrarnos a superar los restantes obstáculos y liberar África, el Sudeste de Asia y el mundo de esta horrenda enfermedad que destruye la vida de tantos niños. Como mujer y madre africana, no estoy dispuesta a tolerarlo".
Ferris, socio del Club Rotario de Whitehorse, Yukon, se desplazó en bicicleta para discapacitados a través de Canadá en 2008, habiendo recaudado más de US$294.100 para la erradicación de la polio. El 21 de junio, le brindaron escolta policial mientras se desplazaba a Bonsecours Market con Robert S. Scott, presidente del Comité Internacional de PolioPlus, y varias personas jóvenes de la familia de Rotary.