Rotarios de distintos continentes renuevan amistad
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International – 23 de junio de 2009
O.A. Oni (izquierda) y Astrid Urbye renuevan su amistad en Birmingham, Inglaterra, iniciada en la Convención de RI de 2008, en Los Ángeles.
Rotary Images/Monika Lozinska-Lee
En la Convención de RI de 2008, en Los Ángeles, California, EE.UU., Astrid Urbye, cansada de estar de pie, se sentó a descansar en un banco junto a O.A. Oni.
Estos dos rotarios se pusieron a conversar, y su charla se prolongó durante unos 15 minutos, antes de proseguir cada uno su camino. Urbye, de Noruega, y Oni, de Nigeria, se mantuvieron en contacto durante el año a través del correo electrónico.
Cuando Urbye llegó a la Convención del presente año en Birmingham, Inglaterra, comenzó a buscar a Oni, aunque ni siquiera habían hecho planes formales para encontrarse. En última instancia, lograron encontrarse y enseguida acordaron cenar juntos el lunes, en el centro de Birmingham, para seguir charlando y renovar sus lazos de amistad.
"Rotary es así", afirmó Urbye, agente teatral y socia del Club Rotario de Drøbak. "Se trata de tender puentes de amistad y señalar el rumbo".
"Rotary es un crisol de razas", indicó Oni, director médico de Clinic on the Hill, en New Bodija y socio del Club Rotario de Ibadan-West, Oyo State. "En Rotary, puedes hablar con una persona e inmediatamente sabes que ambos tienen algo en común. Es posible comunicarse e intercambiar ideas de inmediato, y así se forman amistades que se extienden durante varias décadas".
El historial de servicio en Rotary de Oni es verdaderamente impresionante. En 1993 recibió la Citación por Servicios Meritorios a La Fundación Rotaria, en 1995, se le confirió el Premio "Dar de Sí antes de Pensar en Sí" de RI, y en 1996 se le otorgó el Premio por Servicios Distinguidos a La Fundación Rotaria.
Durante la cena, conversaron sobre el proyecto de construcción de un leprosario, que su club patrocinó con la ayuda de un club de Atlanta, Georgia, EE.UU. Y se ganó el interés entusiasta de Urbye cuando le relató detalles sobre el proyecto de alfabetización que su club implementa junto con un distrito de Illinois, EE.UU., destinado a suministrar libros a la Universidad de Nigeria.
"Es un rotario de un nivel excepcional", expresó Urbye. "No me extraña que le hayan otorgado las más elevadas distinciones".
Oni ya se ha inscrito en la Convención de RI de 2010, que tendrá lugar en Montréal, Québec, Canadá. Será su 16a. Convención. Urbye indicó que piensa asistir también, aunque como propietaria de su pequeña empresa, no dispone de mucho dinero extra.
"Aclaro que no soy rica y que me gano la vida con mucho trabajo, pero éste es el único viaje que hago cada año", indicó. "Y vale la pena".