Importante proyecto educativo

 

 

El rotario John Kirkwood (derecha), distribuye información en la caseta del proyecto Kids in Class, en la Casa de la Amistad de la Convención de RI de 2009, en Birmingham, Inglaterra. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

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Tras unos pocos años de ejercicio profesional, el rotario John Kirkwood se convenció de que la ingeniería civil no era para él.

Al producirse la recesión de 1975 en Inglaterra, John hizo el equipaje y se mudó a Nairobi, Kenia, donde aceptó un puesto de profesor de inglés en una escuela para niños necesitados. Con el tiempo, comenzó a trabajar en otra institución educativa, en el norte de Uganda, donde conoció al estudiante Peter Kalibbala, quien estaba a punto de abandonar sus estudios porque su familia carecía de dinero para pagar la matrícula escolar.

Quizo la providencia o su buena fortuna, que Kirkwood recibiera una herencia, y quiso su vocación de servicio que decidiera utilizar los fondos recibidos para ayudar a Kalibbala y a otros chicos a seguir estudiando. Tras la muerte de sus padres, vendió las tierras de su legado y estableció el Centro de Formación Profesional Lords Meade, entidad precursora de Kids in Class, una serie de proyectos para impartir mejor enseñanza a los chicos necesitados de Uganda. Con la ayuda del club al cual pertenece Kirkwood, el Club Rotario de Jinja, y de clubes rotarios de  México, Uganda y Estados Unidos, han obtenido subvenciones para adquirir útiles escolares .

"Resulta gratificador", afirma Kirkwood, mientras atiende la caseta de su proyecto en la Casa de la Amistad de la Convención de RI de 2009, en Birmingham, Inglaterra. "Desde 2000 ayudamos a que sigan estudiando a 1.500 chicos".

Actualmente, Kalibbala ejerce el cargo de director y funcionario de proyectos del patronato educativo que financia a la escuela, y nos habla sobre un proyecto hermano, Orphans in Class, a través del cual los patrocinadores se comprometen a aportar US$720 por año, a fin de permitir que un chico asista a Lords Meade.

"Si no fuera por John, no sé donde estaría", afirma Kalibbala. "Seguramente lleno de hijos en una aldea o tirado en el suelo en cualquier parte".

Entre los demás proyectos de servicio destacados en la Casa de la Amistad mencionamos los siguientes:

• El Club Rotario de Tokyo Ebisu, Tokio, Japón, está llevando a cabo un proyecto de biogás, en cuyo marco se utilizan residuos orgánicos humanos y de búfalo, para producir gas de alumbrado y de cocina, para las aldeas pobres de Nepal. Se conectan las letrinas y establos mediante tuberías, con un tanque subterráneo para almacenar los desechos, y éstos se utilizan para producir gas, canalizado mediante cañerías que abastecen a las instalaciones de alumbrado y cocinas. El excedente de las deyecciones se utiliza como fertilizante. Asimismo, el club financia la iniciativa, con ayuda del gobierno de Nepal y con el dinero que recaudan los aldeanos mediante la venta de gas remanente.
• El Club Rotario de Middlesbrough, Cleveland, Inglaterra, en colaboración con otros clubes de Inglaterra, Francia y Uganda, se ha abocado al tratamiento de madres gestantes afectadas por VIH/sida. Además de impartir formación y brindar atención prenatal, a través del proyecto se administra dos nuevos medicamentos a los bebés cuyas madres son VIH positivas (entre los 102 chicos que tomaron las medicinas, 100 son VIH negativos). Generalmente, la tercera parte de los bebés de madres enfermas de sida son VIH positivos. El club procura obtener fondos para ampliar el programa.
• El Club Rotario de of Brynmawr, Gwent, Gales, con aproximadamente 15 socios, patrocina un proyecto a través del cual se han  distribuido 70.000 dispositivos de filtrado de agua portátiles denominados LifeStraws, a los aldeanos de las zonas sin debido abastecimiento de agua potable. "No crean que los clubes pequeños son incapaces de hacer grandes cosas", afirma el presidente del comité gestor del proyecto, David John Dutson, quien se desplaza a cientos de clubes a efectos de recaudar fondos para el referido proyecto que ya lleva seis años en actividad.