La India deja de ser país polioendémico
Por Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 29 de febrero de 2012
El All India End Polio Now Road Show, organizado por el Distrito 3201 (partes de Kerala y Tamil Nadu), generó apoyo entre el público en pos de la erradicación de la polio en la India, Nepal y Bután.
Foto cortesía del Distrito 3201.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha retirado oficialmente a la India de la lista de países polioendémicos. El ministro indio de Salud y Bienestar Familiar, Ghulam Nabi Azad, realizó el anuncio durante la Cumbre contra la polio de 2012 celebrada en Nueva Delhi el pasado 25 de febrero. Azad explicó que había sido notificado al respecto por la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan.
En la Cumbre, organizada por el gobierno indio y Rotary International, el primer ministro Manmohan Singh declaró: "Es una gran satisfacción que no se haya registrado un solo caso de polio en todo el país durante un año. Esto refleja que la posibilidad de erradicar la polio no solo de la India, sino de todo el planeta es viable. Los resultados obtenidos nos permiten comprobar que cuando trabajamos en equipo, podemos alcanzar el éxito buscado".
El último caso de polio reportado por la India se produjo el 13 de enero de 2011. La persona afectada fue una niña de dos años del estado de Bengala Occidental. Aún deben transcurrir dos años sin casos de polio para certificar oficialmente que la polio ha sido erradicada de la India. Las tres naciones que aún permanecen en la lista de países polioendémicos son: Afganistán, Nigeria y Pakistán.
Vacuna oral bivalente
Hasta el año 2009, la India registraba aproximadamente la mitad de los casos de polio del mundo. Uno de los factores que explica el éxito ahora alcanzado es el uso generalizado de la vacuna oral bivalente, la cual es eficaz contra los dos tipos de poliovirus todavía existentes. Otro factor a tener en cuenta ha sido el enorme esfuerzo de supervisión que ayudó a reducir a menos de 1% el número de niños no vacunados durante las Jornadas Nacionales de Vacunación (según datos de la Organización Mundial de la Salud).
Rotary International ha desempeñado un papel fundamental en la lucha contra la transmisión del poliovirus en la India. Rotary es uno de los socios principales de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio desde 1988, junto con la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. La Fundación Bill y Melinda Gates es otro de los principales contribuyentes a la iniciativa.
Con sus llamativas gorras y chalecos amarillos, los casi 119.000 rotarios indios han vacunado a millones de niños, organizado campamentos en los que se ofrecen servicios médicos gratuitos, coordinado campañas de concienciación pública durante las cuales se distribuyeron pancartas, gorras, libros de historietas y otros artículos alusivos a la lucha contra la polio.
Apoyo de los rotarios del mundo
"Con el apoyo de sus hermanos y hermanas de todo el mundo, los rotarios indios han trabajado diligentemente año tras año para organizar Jornadas Nacionales de Vacunación en las que se inmunizaron a millones de niños", señala en presidente de RI Kalyan Banerjee, socio del Club Rotario de Vapi, Gujarat. "Como ciudadano indio, estoy muy orgulloso de lo que Rotary ha logrado. Sin embargo, sabemos que este paso no significa la conclusión de nuestra labor. Tanto Rotary como sus socios deberán seguir vacunando a los niños de la India y otros países hasta que logremos nuestra meta de un mundo libre de esta enfermedad".
Robert S. Scott, presidente del Comité Internacional de PolioPlus, considera el paso dado por India un hito de la marcha hacia un mundo sin polio y un ejemplo de lo que puede conseguirse cuando nos enfrentamos decididamente a cualquier obstáculo que surja en nuestro camino. Los rotarios indios deben sentirse orgullosos de su labor ya que sin ellos hoy no estaríamos celebrando este acontecimiento.
Deepak Kapur, presidente del Comité de PolioPlus de la India también reconoce el compromiso del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la India y su labor en pos de la erradicación. Hasta la fecha, el gobierno indio ha dedicado más de 1.200 millones de dólares a actividades de erradicación en la India. En su opinión, los rotarios indios tienen la fortuna de contar con un gobierno que es su mejor aliado en la lucha contra la polio.
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