Clubes rotarios impulsan suministro de agua

En Haití, una niña bebe agua potable de un grifo. Una contribución de US$64.566 del Fondo de Ayuda para la Reconstrucción de Haití, financia un proyecto del Club Rotario de Mirebalais, Centre, para instalar 80 tanques, cada uno con una capacidad de 946 litros. Rotary Images/Alyce Henson

Aldeas de cuatro regiones de Ghana están siendo equipadas con letrinas ventiladas, duchas y pozos con bombas manuales y tuberías mecanizadas, a través del esfuerzo de numerosos clubes rotarios de América Latina, Norteamérica y Ghana.

Este esfuerzo forma parte de International H2O Collaboration, alianza entre Rotary International y la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (USAID, siglas en inglés). Esta alianza, suscrita en 2009, tiene como fin implementar proyectos de largo plazo para el suministro de agua, saneamiento e higiene en los países en desarrollo. La primera fase de la alianza se ha centrado en: Ghana, Filipinas y República Dominicana.

"Con esta colaboración, Rotary profundiza su dedicación al suministro de agua y saneamiento", afirma el vicepresidente de RI Thomas M. Thorfinnson, integrante del Comité de Dirección RI/USAID. "No nos limitamos a proporcionarles agua potable. Estamos ampliando nuestra capacidad de coaligarnos con otras entidades para ejercer un mayor impacto en más regiones del mundo, a través de proyectos sostenibles y prácticas de saneamiento adecuadas".

Miles de millones de seres humanos carecen de acceso al agua potable y saneamiento. Para destacar la necesidad de tomar medidas, las Naciones Unidas instituyeron el 22 de marzo como Día Mundial del Agua. A partir de 1993, cada año se selecciona un lema distinto. Este año la conmemoración se centra en el impacto del rápido crecimiento urbano y sus consecuencias respecto al abastecimiento de agua. Más información sobre los eventos del Día Mundial del Agua.

International H2O Collaboration es un ejemplo de la dedicación de Rotary al suministro de agua y saneamiento, una de las áreas de interés bajo el Plan para la Visión Futura de La Fundación Rotaria.

En Ghana, los rotarios colaboran con comités de aproximadamente 100 comunidades, para impartir capacitación sobre el mantenimiento de los nuevos equipos. Los comités son responsables de fijar tarifas para el uso del agua y destinar el dinero al funcionamiento y mantenimiento de las bombas.

Los rotarios de Filipinas han estado colaborando con la Asociación para la Gestión de Residuos Sólidos de dicha nación para evitar que la basura contamine una planta de tratamiento de aguas residuales que sirve a uno de los mercados públicos más grandes de Manila. Han efectuado varias visitas al lugar y brindado ayuda en cuanto a capacitación y la supervisión de los puestos del mercado, como consecuencia de lo cual los comerciantes han desarrollado un plan para compostar hasta el 60% de los residuos biodegradables y utilizarlos como fertilizantes.

Thorfinnson indica que casi todos los fondos de Rotary en República Dominicana se destinan a biofiltros de arena, mientras que los fondos de la USAID ayudan a mejorar e instalar sistemas de suministro de agua y saneamiento e impartir clases de higiene.  

Los rotarios interesados en estos tema pueden asistir a un taller sobre International H2O Collaboration, con Thorfinnson como facilitador, el 24 de mayo en la Convención de RI de 2011 en Nueva Orleáns, Luisiana, EE.UU..
Asimismo, el Grupo de Apoyo para el Suministro de Agua y Saneamiento celebrará su cuarta Cumbre Mundial del Agua el 20 de mayo, en el New Orleans Marriott.

Durante todo el año, los rotarios se abocan a numerosos proyectos de agua y saneamiento. A continuación citamos varios ejemplos:

• Una contribución de US$64.566 del Fondo para la Recuperación de Haití, financia un proyecto del Club Rotario de Mirebalais, Centre, Haití, para construir 80 tanques de agua pluvial, cada uno con una capacidad de 946 litros. En dichos tanques se almacena suficiente agua para abastecer aproximadamente a 3.000 personas.
• Los rotarios del Distrito 5420 (Utah, EE.UU.) trabajan con los rotarios de Colombia y Ecuador en una serie de proyectos de Subvenciones Globales para construir servicios higiénicos en escuelas, suministrar agua potable y enseñarles buenos hábitos de higiene a los alumnos. Asimismo, han logrado amplia difusión pública mediante vallas publicitarias, y anuncios de radio y televisión.
• Los rotarios del Distrito 2230 (Bielorrusia, Polonia y Ucrania) ayudan a instalar un sistema de tratamiento séptico moderno y renovar las duchas e inodoros de un orfanato de Krasne, Chernihivs'ka, Ucrania.