La vacuna oral bivalente contra la polio demuestra su eficacia
Por Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 10 de noviembre de 2010
Trabajadora sanitaria nigeriana marca el meñique de una niña para indicar que ésta ha sido vacunada contra la polio. La vacuna bivalente ha ayudado a reducir en un 98% los casos de polio en Nigeria.
Foto de Joseph Lorenzo
La vacuna oral bivalente contra la polio (bOPV, por sus siglas en inglés) está demostrando su eficacia en la lucha mundial para la erradicación de esta enfermedad.
Diseñada para detener simultáneamente la transmisión de los poliovirus salvajes de tipo 1 y tipo 3, la vacuna bOPV fue empleada por primera vez en los cuatro países polioendémicos (Afganistán, India, Nigeria y Pakistán) a finales de 2009 y comienzos de 2010. Su empleo ha reducido la incidencia de la polio en India a 39 casos (datos hasta el 26 de octubre), comparados con los 498 registrados en el mismo período de 2009. El número de caso en Nigeria se ha reducido a 8, comparado con los 382 registrados en el mismo período del año anterior.
"Con la utilización de la vacuna bOPV, éste ha sido el año en que más han descendido los casos de polio en comparación con el año anterior", comenta el Dr. Bruce Aylward, director de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El resultado de un estudio de campo publicado en la revista médica británica The Lancet en octubre resalta la eficacia de la nueva vacuna. El estudio, controlado, aleatorio y doble ciego, fue llevado a cabo por la OMS entre agosto y diciembre de 2008, y participaron 830 recien nacidos indios que recibieron la vacuna bOPV u otro tipo de vacuna contra la polio.
"En este estudio demostramos que la vacuna bivalente es mucho más efectiva que la trivalente", comenta el Dr. Roland Sutter, coordinador del equipo de investigación y desarrollo de productos de la GPEI. "Logramos entre un 30 y un 40 por ciento más inmunidad cuando empleamos la vacuna bivalente en vez de la trivalente contra los tipos 1 y 3." El estudio también demostró que la vacuna bOPV es casi tan eficaz como las vacunas monovalentes que sólo protegen contra una de las cepas de la polio.
"Lo importante no es el estudio en sí, sino el efecto que la vacuna tiene en la transmisión del poliovirus salvaje en la India y Nigeria", comenta Sutter. "En ambos países también influyeron mucho otros factores como la mejora en el rendimiento del programa de vacunación".
Aylward indicó en la reunión del Comité Internacional de PolioPlus llevada a cabo en octubre que Rotary International ha desempeñado un papel fundamental en este logro. Las subvenciones PolioPlus concedidas por La Fundación Rotaria "han estado estratégicamente ligadas a todos los grandes avances logrados en los últimos 12 meses". "El impacto más significativo se han dedicado a cubrir los costos de las operaciones de vacunación. La reducción de casos en un 98% no podría haberse logrado sin el dinero necesario para llevar las vacunas a los niños".
Las autoridades sanitarias vislumbran un papel aún más importante para la vacuna bOPV. El 26 de octubre, 15 países africanos lanzaron similtáneamente una campaña masiva de vacunación, la tercera llevada a cabo en el continente en el año 2010. Unos 290.000 vacunadores vacunaron a 72 millones de niños, y 55,7 millones de ellos recibieron la vacuna bOPV.
Al simplificar los aspectos logísticos requeridos para vacunar a los niños contra la polio, la vacuna bOPV se ha convertido en el elemento central de la estrategia mundial para acabar con la enfermedad.
"Esta vacuna podría llevarnos a la meta de la erradicación total de la polio", afirma Sutter.
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