Nigeria logra grandes avances en su lucha contra la polio
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International -- 2 de agosto de 2010
Un niño recibe la vacuna oral contra la polio en Kano, Nigeria.
Prashant Panjiar/Fundación Bill & Melinda Gates
Bill Gates está impresionado con los avances logrados en Nigeria en la lucha contra la polio y urge a las organizaciones que colaboran en este esfuerzo mundial a no bajar la guardia contra la enfermedad.
Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates dio a conocer sus impresiones personales sobre su viaje a Nigeria el pasado mes de junio en su blog, Gates Notes. El artículo, junto con otros relativos a la polio, aparecen esta semana en el blog de la Fundación Gates, Foundation Notes.
Además, el sitio web de la Fundación Gates incluye dos videos producidos en junio por la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio.
"Fue muy emocionante visitar el norte de Nigeria en junio ya que los logros obtenidos desde mi última visita en febrero de 2009 han sido extraordinarios", comenta Gates. Al 20 de julio, sólo se han reportado seis casos del poliovirus salvaje en Nigeria, comparados con los 346 casos reportados durante el mismo período del año 2009.
La Fundación Gates ha concedido a Rotary 355 millones de dólares en subvenciones para apoyar sus esfuerzos para la erradicación de la polio. A cambio, Rotary se ha comprometido a recaudar 200 millones adicionales. Al 30 de junio, Rotary ha reaudado 141,2 millones.
En su blog, Gates comenta que pasó la mayor parte del primer día en el estado norteño de Kano, el cual había sido afectado por la enfermedad, allí se reunió con dirigentes comunitarios, visitó un centro de salud y una escuela en la que los niños estudiaban el Corán en árabe.
"Puede ver muchos niños pequeños prácticamente en todos los lugares que visité", comenta. "Nigeria tiene muchos más habitantes que cualquier otro país africano, y más del 40% tienen menos de 15 años de edad. Esto hace que las vacunación contra la polio represente un desafío de gran magnitud".
Durante su viaje, Gates pudo observar directamente nuevas y creativas técnicas empleadas para informar a los nigerianos sobre la vacunación contra la polio. Por ejemplo, mensajes en favor de la vacunación se incluyen en la trama de programas de televisión de gran popularidad y uno de los mayores proveedores de servicios de telefonía móvil de Nigeria ha accedido a enviar gratuitamente 25 millones de mensajes de texto sobre la polio y otros temas relativos a la salud.
Gates también menciona la importancia de implicar a los dirigentes comunitarios y resalta que 'el compromiso demostrado por los líderes nigerianos ha sido crucial' en la lucha contra la polio. Durante su estancia en la capital del país, Abuja, cenó con el ministro de salud y visitó al nuevo presidente, Goodluck Jonathan.
Uno de los videos incluidos en el sitio web de la Fundación Gates alaba los esfuerzos realizados para reducir la incidencia de la polio en un 00 por ciento, pero subraya la necesidad de completar la labor. La banda sonora del video explica: "Si ustedes fueran atletas no correrían sólo el 99 por ciento de la carrera"; un astronauta no viajaría sólo el 99 por ciento de la distancia para llegar a la luna y un bombero no se limitaría a apagar sólo el 99 por ciento de un fuego".
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