Bill Gates firma balón de fútbol en Nigeria
Noticias de Rotary International -- 14 de junio de 2010
Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, brindó esta semana su apoyo a la campaña Kick Polio Out of Africa (Tiro libre a la polio en África), al firmar un balón que ha viajado por el continente antes del inicio del mundial de fútbol.
Desde el mes de febrero, el balón ha viajado por muchos países afectados por la polio en África, concienciando al público sobre las tareas de erradicación. En muchos países, la llegada del balón coincidió con actividades de vacunación. Los rotarios convocaron reuniones a las que invitaron a funcionarios gubernamentales. Siga el progreso del balón en nuestro mapa interactivo.
Al firmar el balón en Abuja, Gates elogió el avance logrado en Nigeria y urgió a sus dirigentes a completar la labor. Gates viajó a Nigeria para recabar información sobre el extraordinario descenso en los casos de polio desde su última visita en febrero de 2009. Este año, hasta el 8 de junio, sólo se han reportado tres casos, comparados con los 298 del mismo período en 2009.
“El reciente progreso experimentado en Nigeria contra la enfermedad es un logro del que todos los nigerianos deben estar orgullosos”, comentó Gates. “Gracias a los esfuerzos de los dirigentes políticos y líderes tradicionales, la labor de los profesionales sanitarios y al amor de los padres que quieren proteger a sus hijos, Nigeria está en camino de eliminar la polio”.
Tras recorrer durante casi cuatro meses el continente, el balón está cerca de alcanzar su destino final. El acto final de la campaña tendrá lugar el 12 de junio en la Biblioteca de Alejandría, Egipto. Los campeones de la Copa de África patearán el balón, expulsando simbólicamente la polio de África. La primera dama egipcia, Suzanne Mubarak presidirá el acto, al que también asistirán el actor Hany Salama, niños afectados por la enfermedad, funcionarios gubernamentales y otros dignatarios.
Desde aquí, el balón viajará a la Convención de Ri de 2010 en Montreal, Quebec, Canadá, del 20 al 23 de junio. El trayecto del balón ha sido patrocinado por la firma DHL Express.
Además, de forma paralela, miles de personas han firmado un balón virtual en Internet. Firme el balón.
Desde que Rotary y sus organizaciones colaboradoras en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio iniciaron su lucha contra la polio en 1988 la incidencia de la enfermedad se ha visto reducida en un 99 por ciento. En África sólo Nigeria sigue siendo un país endémico, pero la enfermedad sigue afectando a niños de muchos otros países considerados de alto riesgo, hecho que subraya la importancia de proteger contra la polio a todos los niños africanos. El virus también es endémico en otros tres países asiáticos: Afganistán, India y Pakistán.
La Fundación Gates concedió a Rotary 355 millones de dólares en subvenciones-desafío como apoyo a sus esfuerzos para erradicar la polio. En respuesta, Rotary se ha comprometido a recaudar 200 millones más antes del 30 de junio de 2012. Hasta este mes, los rotarios habían recaudado 128,7 millones de dólares.
“Como organización colaboradora voluntaria y representante del sector privado de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, Rotary ha contribuido con 388 millones de dólares a los esfuerzos para la erradicación de la polio en África”, declaró June Webber, organizadora de la campaña de Rotary en Sudáfrica. “Al acercarnos al primer Mundial en suelo africano, los rotarios y nuestras organizaciones colaboradoras estamos decididos a ofrecer un legado duradero.”
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