La mejor ayuda que los rotarios pueden proporcionar a los haitianos
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International -- 9 de marzo de 2010
Iglesia de Puerto Príncipe, Haití, destruida por el terremoto. El presidente de RI John Kenny, quien visitó dicha nación el pasado 23 de febrero, afirma que la magnitud de la devastación fue mayor de la anticipada y no puede capturarse en imágenes. Foto: cortesía del Distrito 4060.
T ranscurridos casi dos meses desde el poderoso terremoto que devastó Haití, las consecuencias del sismo se ven por todas partes, cual notorio presagio de que la senda hacia la recuperación será prolongada.
John Kenny, presidente de RI, en su visita a Haití a fines de febrero instó a los rotarios a colaborar con el equipo de socorro del Distrito 7020 a fin de coordinar la ayuda a la nación caribeña.
"Fundamentalmente, lo que están solicitando es fondos para adquirir en el medio local los suministros que necesitan para la reconstrucción", indica Kenny.
Se calcula que murieron más de 250.000 personas a causa del terremoto del 12 de enero y las réplicas que sacudieron Puerto Príncipe, y aproximadamente un millón de haitianos quedaron sin hogar.
Kenny indicó que era importante visitar Haití "para demostrar que los rotarios se interesan por el drama que viven su gente, mucha gente que lo ha perdido todo".
Y descubrió que la destrucción era mucho peor de lo que se había imaginado.
"Una cosa es verlo por televisión", expresa. "Pero ver todos esos edificios en ruinas y constatar que mucha gente quedó atrapada entre los escombros, es algo cuya magnitud no puede reducirse a imágenes de video".
Acompañaban a Kenny el ex vicepresidente de RI Roberto Valentín; el rotario Charles Adams, quien coordina un comité de socorro en la vecina República Dominicana y Ramiro Sánchez Melo, gobernador del Distrito 4060 (República Dominicana).
El ex director de RI Barry Rassin y el ex gobernador de distrito Richard McCombe también se desplazaron, en fecha anterior, a Puerto Príncipe, para reunirse con los dirigentes rotarios que participan en las tareas de ayuda ante el referido desastre. Ambos toman parte en la organización de la ayuda que brinda el Distrito 7020, cuyo territorio abarca Haití y otras 10 naciones y regiones caribeñas.
Además de dinero, el citado distrito solicita tiendas de campaña grandes que puedan utilizarse como aulas, áreas de recreación, centros comunitarios o albergues para tratamientos terapéuticos. Casi todas las escuelas de la capital haitiana fueron destruidas por el sismo.
Se necesitan también suministros y equipos médicos, útiles escolares y herramientas de labranza. Aunque los alimentos, el agua y los albergues temporales siguen siendo importantes, en un informe de los dirigentes del Distrito 7020 se indica que deben iniciarse ya la construcción de viviendas sostenibles a fin de que los residentes cuenten con empleo, techo e infraestructura. Los socorristas se muestran cautelosos porque el exceso de bienes y servicios gratuitos podría atentar contra la débil economía del país, centrada en la pequeña agricultura, pequeños negocios familiares y la venta ambulante.
"La mejor modalidad de ayuda rotaria en la actualidad es aportar dinero en efectivo a los rotarios del Distrito 7020 para que adquieran alimentos y suministros en el ámbito local y protejan la economía nacional", señala Kenny.
El presidente de RI añade que los rotarios deben colaborar para la recuperación a medio y largo plazo, para lo cual la entidad está muy bien preparada.
El rotario Claude Surena, a cargo del Grupo de Apoyo a Haití y presidente de la Asociación de Médicos de dicho país, representa al Distrito 7020 en el Comité de Asistencia Nacional posterior a Casos de Desastre, dependencia gubernamental centrada en la recuperación a largo plazo.
"Aunque la senda hacia la reconstrucción sea larga", afirma Kenny, "sé que los rotarios seguirán ayudando eficazmente hasta el final".
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