Tasa de mortalidad infantil cae en todo el mundo
Por Ryan Hyland y Diana Schoberg
Noticias de Rotary International -- 14 de octubre de 2009
Un estudio de UNICEF publicado en septiembre muestra una caída en la tasa de mortalidad infantil en el mundo.
Imágenes de Rotary/Alyce Henson
Según un informe de UNICEF publicado en septiembre, mejoras en las medidas contra la malaria y sencillas prácticas sanitarias han contribuido al descenso de la mortalidad infantil en el mundo.
UNICEF indica que el estudió mostró que en 2008 murieron aproximadamente 8,8 millones de niños menores de cinco años, mientras que en 1990 ese número era de 12,5 millones. Esto representa un descenso del 82 por ciento y se corresponde con la tasa de mortalidad infantil más baja desde que empezaron a realizar estudios en 1960.
"Estos nuevos datos resaltan la importancia del trabajo llevado a cabo por Rotary", comenta Dong Kurn Lee, presidente de RI en 2008-2009, quien decidió centrarse en la lucha contra la mortalidad infantil durante su mandato. "La inmensa mayoría de las muertes infantiles son evitables, y la mayor parte de éstas pueden evitarse mediante intervenciones relativamente baratas y sencillas como filtros para el agua, antibióticos o una partera cualificada".
El informe de UNICEF atribuye gran parte de la caída de la mortalidad infantil a intervenciones sanitarias como campañas de inmunización, entrega de suplementos de vitamina A, mejoras en las medidas de prevención de la transmisión del HIV/SIDA de madre a hijo y al uso de mosquiteros para evitar el paludismo.
Aunque ha habido progreso en todas las regiones del mundo, millones de niños siguen muriendo cada año. De acuerdo a los datos del informe, el 40 por ciento de esas muertes se produce en la República Democrática del Congo, la India y Nigeria.
La iniciativa del presidente Lee para la reducción de la mortalidad infantil inspiró a clubes y distritos a emprender nuevos proyectos y a unirse en dos conferencias internacionales dedicadas a este problema.
Conforme a la base de datos ProjectLINK de Rotary International, en 2008, más de la mitad de los proyectos sanitarios de Servicio en la Comunidad Mundial se centraron en reducir la mortalidad infantil mediante el establecimiento de clínicas, proyectos de capacitación sanitaria y nutrición.
A continuación aparecen unos ejemplos de proyectos innovadores de Rotary orientados a la lucha contra la mortalidad infantil:
- Clubes rotarios en Gran Bretaña, Irlanda y Tanzania colaboraron para crear el programa Rotarios Eliminando el Paludismo en Tanzania. El grupo utilizó dos subvenciones compartidas y una subvención del programa de Salud, Nutrición y Desarrollo Humano para entregar más de 200.000 mosquiteros en Arusha y en sus comunidades colindantes.
- Con el fin de mejorar la salud materno-infantil, socios de los clubes rotarios de Bagé-Minuano, Rio Grande do Sul, Brasil y Jackson Hole Supper, Wyoming, EE.UU., están creando un centro de recogida y distribución de leche materna en un hospital ubicado en una zona desfavorecida de Bagé.
- El Club Rotario de New Manila Heights, Quezon City, Filipinas, lanzó un proyecto en 2007 para tratar a 90 niños menores de 10 años enfermos de tuberculosis. Dirigido por un médico rotario, este esfuerzo proporciona medicinas y distribuye alimentos a los niños.
Lee señaló: "Es importante reconocer el avance logrado, pero tenemos que reconocer que nos queda mucho por hacer en la lucha contra la mortalidad infantil, y que los rotarios podemos y debemos hacer mucho al respecto".
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