Navegando hacia un nuevo récord

 

 

Holt en el Freethinker, trimarán de 15 pies en el cual navegó alrededor de Gran Bretaña.  Fotografía de Geoff Holt

Después de coronarse como el primer navegante cuadraplégico en dar la vuelta a Gran Bretaña solo, Geoff Holt, rotario honorario, se encuentra planificando su próxima aventura: una travesía por el Atlántico. 

"Soy consciente de que he servido de inspiración a muchas personas discapacitadas con mi proeza", dice", says Holt, quien se ha pasado la mayor parte de su vida frente al timón, antes y después del accidente de buceo que lo dejo paralítico a los 18 años. "El deporte a vela es muy especial, puesto que las personas discapacitadas pueden competir de igual a igual con las personas sin discapacidades". 

Holt concluyó su recorrido de 2.325 kilómetros y 109 días alrededor de Gran Bretaña el 5 de septiembre de 2007, exactamente 23 años después de quedar paralítico.

En 2008, Holt escribió Walking on Water, un relato autobiográfico salpicado con anéctodas de su travesía. Describe las contribuciones que recibió de 45 clubes rotarios británicos en apoyo a su viaje, y cómo en casi todos los puertos los rotarios se hicieron presentes poniendo a su disposición sus servicios y ayuda logística. 

"A nuestra llegada, siempre había un rotario presto a ayudar. ¡Y no todos eran mayores como mi abuelo!", dice Holt. "Todas personas muy amables que sabían lo que hacían y conocían muy bien su comunidad, además de contar con una excelente red de conexiones personales".

En 2008, el Club Rotario de Hamble Valley, Hampshire, Inglaterra, le otorgó el reconocimiento Socio Paul Harris. Como socio honorario del club, Holt es un asiduo orador en las reuniones de los clubes rotarios locales, ante los cuales narra la historia de su vida y travesía y cómo pudo superar barreras para hacer sus sueños realidad. 

Según sus planes, en diciembre zarpará nuevamente para convertirse en el primer navegante cuadraplégico en cruzar el Atlántico, de manera independiente. La travesía la realizará en un catamarán equipado especialmente con tecnología táctil. Aunque él se encargará por cuenta propia  de las maniobras, contará con el apoyo de un asistente para las tareas cotidianas y ayuda personal. 

"Es sumamente emocionante", declara Holt. "Aunque todavía no cuento con un patrocinador, es algo que haré de todas maneras con o sin auspiciadores".

Holt aprovechará el viaje para promover la labor del Fondo Ellen MacArthur, el cual ofrece a niños con cáncer la oportunidad de disfrutar los placeres de la navegación.