Momentos históricos: Rotary y la Semana de los Jóvenes

Póster promocional de la Semana de los Jóvenes, 1924, Shelbyville, Tennessee, EE.UU.

 

 

La primera Semana de los Jóvenes se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York, en mayo de 1920, organizada por el Club Rotario de New York y otras organizaciones locales. El objetivo era promover el desarrollo de los jóvenes en las áreas de elección de carrera, educación, civismo, salud e higiene.

Los socios del club de Nueva York informaron sobre el éxito de la Semana de los Jóvenes en el transcurso de la Convención de RI de 1920, con la esperanza de que se convertiría en parte integral del programa Empleo para los Jóvenes, establecido por Rotary varios años atrás con la creación del Comité de Empleos para los Jóvenes. En el marco de dicha iniciativa, se instaba a los clubes rotarios a colaborar con otras organizaciones y grupos cívicos a fin de disminuir los índices de delincuencia y vagancia entre los varones jóvenes, además de proporcionarles servicios básicos de salud, con el propósito de formar ciudadanos honrados y responsables. 

Los eventos de la Semana de los Jóvenes se difundieron rápidamente en todo Estados Unidos y otros países. A mitad de la década de 1920, se realizaban en 600 comunidades de 25 países, y para 1928, el número de pueblos y ciudades participantes había ascendido a 3.000.

El interés de los jóvenes, público al que iba dirigido este esfuerzo, también aumentó rápidamente: una carroza con jovencitas, patrocinada por el Club Rotario de Vicksburg, Mississippi, participó en el Desfile del Día de la Lealtad que se realizó en 1924 en conjunción con la Semana de los Jóvenes.

A fines de la década de 1920, los Estados Unidos habían establecido el Comité Nacional de la Semana de los Jóvenes, con la participación de Rotary. Se exhortó a los clubes rotarios a apoyar y participar en los eventos de la Semana de los Jóvenes que se realizaran en sus respectivas comunidades a fin de alcanzar las metas del programa. 

En 1936 comenzó a incluirse la participación de niñas y jovencitas en los eventos de la Semana de los Jóvenes.

En 1954, la Junta Directiva de RI decidió cancelar el patrocinio oficial de Rotary a la Semana de los Jóvenes con el objetivo de brindar apoyo a otras iniciativas pro juventud; no obstante, exhortó a los clubes rotarios a continuar participando en las iniciativas locales de servicio a la juventud. 

En las décadas siguientes, Rotary organizó otros programas para la gente joven: Interact, Rotaract  e Intercambio de Jóvenes.

Para informarse sobre la importancia que reviste la participación de los jóvenes, escuche el episodio número 9 del histórico Rotary Golden Theater Radio Show.

Para más información sobre los momentos históricos de Rotary, visite los Archivos e Historia de Rotary o el sitio web de la Agrupación Rotaria de Historia Mundial de Rotary.