Revitalización de las jornadas de vacunación antipolio en Nigeria
Por Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 19 de marzo de 2009
El presidente del Comité Nacional PolioPlus de Nigeria, Busuyi Onabolu (2do. desde la izq.), y el presidente del Subcomité de PolioPlus del Distrito 9120, Godwin Atiah (extrema izq.), saludan a funcionarios de salud del Estado de Kano durante la ceremonia inaugural de las jornadas nacionales de vacunación en dicha nación africana. Foto:
Rotary Images/Joseph Lorenzo.
Los rotarios de Nigeria están desempeñando un papel clave en las tareas antipolio de su país, entre las que se cuenta la labor que realizan para convencer a las familias reacias, a fin de que permitan que sus hijos sean vacunados.
Durante las jornadas nacionales de vacunación que se efectuaron entre el 31 de enero y el 3 de febrero, una comunidad del Estado de Nasarawa al principio rehusó que a los niños se les administra la vacuna debido a que el gobierno no había recogido la basura apilada en un basurero local.
"Tuve que prometerles que personalmente me ocuparía de limpiar el basurero si nos permitían llevar a cabo las tareas de inmunización y entonces accedieron a dejar que sus hijos fueran vacunados", dice Chuks Anthony Anyigbo, socio del Club Rotario de Lafia City. "Me comuniqué con la junta directiva de Desarrollo Urbano estatal, y ellos me proporcionaron un camión y varios trabajadores. Pagué los gastos de arreglos logísticos y el salario de los trabajadores, y después conseguí ayuda de varios rotarios y jóvenes para limpiar el basurero".
Posteriormente, cuando las familias de un grupo de asentamientos en el Estado de Katsina se opusieron a las tareas de vacunación, los rotarios inmediatamente impulsaron el diálogo con los residentes. La gente de la comunidad no permitiría que a sus hijos se les administrara la vacuna oral antipolio debido a que tenían necesidades más apremiantes: carecían de servicios de cuidado de la salud, agua potable y educación. Los funcionarios del gobierno local abordaron dichas necesidades en una reunión, tras la cual los residentes permitieron que se vacunara a 120 niños.
En el Estado de Anambra, el Club Rotario de Awka transmitió anuncios de servicio público en una radioemisora local y patrocinó la labor de varios pregoneros a fin de que urgieran a las madres a llevar a sus hijos a los puestos de vacunación. La jornada de vacunación resultó todo un éxito.
"Las madres estaban ansiosas por hacer vacunar a sus hijos", dijo Chika Ekwueme, socio del club de Awka. "Numerosos niños fueron vacunados en escuelas y templos".
Los rotarios del Estado de Enugu ayudaron a supervisar el desarrollo de la jornada nacional de vacunación y entregaron jabón, artículos escolares y otros suministros a los niños a quienes se les administró la vacuna. También contrataron vehículos para trasladar a los equipos de vacunadores y distribuyeron bocadillos, agua y gaseosas.
Uno de los factores clave para eliminar la polio en Nigeria es lograr que todas las partes asuman su responsabilidad en el esfuerzo, asegura el presidente del Comité Nacional de PolioPlus de Nigeria, Busuyi Onabolu, quien añadió que "los obstáculos operativos han contribuido a mermar la calidad de las campañas de vacunación", pero el renovado compromiso de los gobiernos estatal y municipal ha impulsado un significativo avance en muchas regiones.
Por ejemplo, el gobierno del Estado de Jigawa ha mejorado la supervisión de la labor de inmunización en los más altos estamentos gubernamentales, nombrando supervisores en cada uno de los 288 distritos de dicho Estado. Cada supervisor debe responder por las irregularidades que se produzcan en su distrito. La adopción de esta medida trajo como consecuencia el aumento del sentido de responsabilidad respecto a la labor de inmunización en todos los niveles del gobierno de Jigawa. Asimismo, se han organizado equipos especiales de vacunadores para que se administren las gotitas salvadoras a los niños de todas las escuelas de Quranic.
Nigeria es, además, una de las ocho naciones de Africa Occidental que participan en las jornadas nacionales de vacunación sincronizadas, cuyo objetivo es vacunar a 53 millones de niños. La primera ronda se llevó a cabo del 27 de febrero al 2 de marzo, mientras que la segunda se realizará del 27 al 30 de marzo. Más de 162.000 empleados de la salud y voluntarios de la región están abocados a la labor masiva de vacunación en escuelas, dispensarios médicos y viviendas.
"El plan es vacunar a todos los niños, aun aquellos que viven en las regiones rurales más remotas y quienes residen en áreas urbanas densamente pobladas", afirma Miranda Eeles, vocera de UNICEF. "El objetivo de la campaña es alcanzar una significativa cobertura de inmunización a efectos de detener la propagación del poliovirus salvaje".
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