Bill Gates visita Nigeria para impulsar la labor de erradicación
Por Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 11 de febrero de 2009
Bill Gates se reúne en Abuja, Nigeria, con el presidente del Comité Nacional PolioPlus de Nigeria, Olubusuyi Onabolu (2do. desde la izq.), y otros dirigentes nigerianos y del ámbito mundial.
Foto: Cortesía del Comité Nacional PolioPlus de Nigeria.
Durante su reciente visita a Nigeria, Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, declaró su confianza en que dicha nación podía erradicar la polio si aprovecha los compromisos asumidos por los gobiernos estatal y federal.
Gates visitó Nigeria para informarse en detalle sobre la labor de inmunización y la estrategia implementada en el país para eliminar la polio de manera definitiva.
"Observo un fortalecimiento del compromiso de las autoridades de salud pública; sin embargo, aún se necesitan fondos, equipos de voluntarios para vacunar a los niños y la voluntad de los padres de llevar a sus hijos a los puestos de vacunación", afirmó Gates durante la conferencia de prensa que realizó tras reunirse con los gobernadores de los Estados nigerianos en Abuja.
Gates participó en las Jornadas Nacionales de Vacunación que se efectuaron entre el 31 de enero y el 3 de febrero, y administró la vacuna oral antipolio a un niño en un centro de atención de la salud del Estado de Sokoto. Además, tuvo la oportunidad de observar a los equipos de voluntarios en acción.
El 2 de febrero, se reunió con colaboradores técnicos y donantes que apoyan las tareas antipolio del país, entre ellos, representantes de Rotary International, la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF, los Centros de EE.UU. para Control y Prevención de Enfermedades, el USAID, el Banco Mundial y funcionarios de salud pública del gobierno nacional.
"Puso de manifiesto las virtudes de Rotary y aportó su poderosa voz a nuestra causa", afirmó Olubusuyi Onabolu, presidente del Comité Nacional PolioPlus nigeriano, refiriéndose al fundador de Microsoft. "Fue un gran honor entregarle la gorra amarilla con el logotipo de Rotary (la cual se puso inmediatamente) y decirle: 'Gracias, señor Gates'".
Durante la Asamblea Internacional de RI celebrada en San Diego, California, EE.UU., Gates llevaba puesta una gorra similar, la cual después autografió y está siendo subastada en eBay hasta el 12 de febrero, inclusive. Los ingresos de dicha subasta se destinarán al "Desafío de Rotary por US$200 Millones".
En el norte de Nigeria (epicentro mundial del virus tipo 1), Gates se reunió con líderes cívicos y religiosos, madres, parteras y representantes de la asociación de mujeres musulmanas, a fin de analizar las experiencias e ideas de dichos grupos respecto a la erradicación.
Gates afirmó que existe un renovado compromiso en el ámbito mundial para eliminar el poliovirus de la faz de la Tierra, y que el éxito de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio impulsará otras campañas de salud pública.
"Necesitamos que el éxito alcanzado en esta lucha se extienda a nuestra labor contra el paludismo, las enfermedades respiratorias y diarreicas, y la meningitis", afirmó Gates. "El sistema de distribución de vacunas, el mensaje y la calidad de la iniciativa antipolio constituirán los cimientos para erradicar otras enfermedades".
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