India: Pacientes con lepra reciben ayuda a través de Subvención Compartida

 

 

La paciente Phool Kumari (der.) consulta con una fisioterapeuta antes de someterse a una cirugía reconstructiva. Foto: Cortesía del Club Rotario de Lucknow, India.

En la India, los pacientes con lepra han comenzado a recuperar el uso de párpados, dedos, muñecas y tobillos gracias a un proyecto financiado en parte por una Subvención Compartida de La Fundación Rotaria por valor de US$21.000.

Los Clubes Rotarios de Hague-Metropolitan, Países Bajos, y Lucknow, India, aportaron recursos para sufragar el costo de operaciones reconstructivas a 106 personas con lepra en Uttar Pradesh, India.

Las operaciones, que concluyeron en marzo, corrigieron deformidades causadas por esta enfermedad bacteriana que afecta la piel, el sistema nervioso, y la mucosa del tracto respiratorio superior y la vista.

A pesar de que en algunos pacientes la enfermedad ha causado daños irreversibles en ciertas fibras del sistema nervioso, los cirujanos pudieron restablecer el movimiento de las partes afectadas, conectando los tendones de músculos sanos con las articulaciones dañadas.  

Una de las personas sometidas a este tipo de cirugía es Phool Kumari, de 25 años de edad, quien además recibió terapia física. Kumari no podía levantar el pie izquierdo o mover los dedos, lo cual afectaba su capacidad para caminar. Aun cuando se le habían administrado medicamentos para curar la lepra,  los residentes de la aldea continuaban rechazando su compañía debido al estigma asociado con la enfermedad. La operación quirúrgica y la terapia física posterior contribuyeron a mejorar considerablemente su situación.

Otro objetivo del proyecto era tratar de eliminar varios mitos, entre ellos, cómo se transmite dicha enfermedad. Según la  Organización Mundial de la Salud, la lepra no es una enfermedad altamente infecciosa. Los 137.000 nuevos casos de lepra reportados en la India el año pasado (que representan más del 50% de todos los casos mundiales reportados en 2007), se produjeron a consecuencia del contagio por contacto estrecho y frecuente.

A pesar de los beneficios del proyecto, los rotarios tuvieron dificultad para encontrar a los pacientes. Colaboraron con una entidad de salud pública del gobierno estatal a fin de poder contactar con los enfermos y llevarlos a los puestos médicos, patrocinados por los rotarios locales, donde se les practicaron los exámenes previos a la cirugía.

Transmitiendo las buenas nuevas

"La mayoría de las personas que sufren esta enfermedad viven aisladas", dice el hindú Dev Chadha, socio del club rotario holandés y coordinador de la iniciativa Netherlands Leprosy Relief for Uttar Pradesh ("Ayuda de los Países Bajos a Pacientes de Lepra en Uttar Pradesh") . "Fue difícil convencerlas de que debían someterse a una operación quirúrgica".

"Al principio, el número de personas que se presentaban en los puestos médicos era muy bajo", admite Chadha. "Pero los pacientes que gracias a la cirugía habían recuperado el movimiento de sus extremidades corrieron la voz sobre los beneficios de las operaciones".

Los rotarios de Lucknow coordinaron el transporte y ayudaron con los servicios de cuidado pre y posoperatorio, incluido el suministro de comidas. 

Los funcionarios gubernamentales de la India elogiaron el proyecto. 

"Es la primera vez que veo a Rotary suministrando un servicio permanente a los pacientes con lepra, posibilitando así que puedan ganarse el sustento diario", apunta Arun K. Mishra, asesor de la comisión de planificación del gobierno nacional.  "Deseo que Rotary continúe realizando este proyecto".   

En 2004, durante la etapa inicial de este proyecto de Subvención Compartida, los rotarios de Lucknow obtuvieron la colaboración de 19 clubes rotarios adicionales y numerosos trabajadores de salud pública para distribuir utensilios de cocina cubiertos con material termoaislante para pacientes que habían perdido el sentido del tacto. Los pacientes con cuadros clínicos ulcerosos recibieron juegos de primeros auxilios para el cuidado de llagas y úlceras.