La maravillosa ofrenda de la educación
Por Donna Polydoros
Noticias de Rotary International - 30 de septiembre de 2008
Rhoderick Samonte, ex becario de buena voluntad de la Fundación.
Fotografía: Monika Lozinska-Lee/Rotary Images.
Rhoderick Samonte sabe lo que se siente cuando no se tienen los medios económicos para cursar estudios universitarios.
El estudiante filipino fue admitido en el programa de máster de la Brandeis University, en EE.UU., pero no disponía de los fondos para pagar la matrícula. La esperanza dejó paso a la desesperación.
"Estaba a punto de darme por vencido", admite Samonte, cuando se enteró del Fondo de Becas para Países de Bajos Ingresos de La Fundación Rotaria dos días antes de que venciera el plazo de presentación de las solicitudes de beca. Rápidamente solicitó, y obtuvo, una Beca de Buena Voluntad de la Fundación para cursar estudios en 2004-2006.
"Mi compromiso hacia el servicio voluntario se ha fortalecido más aún desde que Rotary me brindó esta oportunidad", añade. "La educación no constituye sólo un derecho, sino un llamado a prestar servicio".
La encrucijada
En 2006, Samonte debió enfrentarse a una encrucijada. Tras concluir su máster, se sintió tentado de permanecer en EE.UU., pero sabía que debía regresar a su país natal para ayudar a su gente.
De regreso en las Filipinas, Samonte planificó el programa Youth Entrepreneurship Service (YES, por sus siglas en inglés), con el objetivo de ofrecer microcréditos a 100 jóvenes de Bacolod City, Negros Occidental, Filipinas. Presentó su idea ante el Club Rotario de Wellesley, Massachusetts, EE.UU., que había patrocinado su Beca de Buena Voluntad y que, conjuntamente con el Club Rotario de Bacolod South, decidió llevar adelante dicho programa.
El programa YES proporciona a los adultos jóvenes habilidades básicas para iniciar sus propios negocios, como corte y confección, gastronomía y reparación de equipos electrónicos. Después, se les prestan los fondos necesarios para iniciar sus propios negocios. La meta es que formen cooperativas para ayudarse unos a otros, y puedan ahorrar dinero para pagar su educación. En mayo, La Fundación Rotaria otorgó al programa YES una Subvención Compartida de 20.000 dólares.
"Estoy sumamente agradecido a Rotary por haber respaldado este proyecto", afirma Samonte. "En toda comunidad, los jóvenes representan el futuro. ¿Qué clase de comunidad forjaremos si no les ofrendamos la oportunidad de la educación?"