La semana pasada, el ex presidente de RI Rajendra Saboo visitó la comarca de Saharsa, de Bihar, India, para evaluar la devastación ocasionada por las extensas inundaciones de agosto.

El río Kosi, en Bihar, uno de los estados más pobres de la India, se desbordó en agosto, tras la ruptura de un dique en el sur de Nepal, ocasionada por las torrenciales lluvias monzónicas, y se produjo la peor inundación en 50 años. En el nordeste de la India, millones de personas quedaron desplazadas y cientos de aldeas quedaron sepultadas bajo el agua.

"Se vive en condiciones sin precedentes. Bihar era el más vívido retrato de la devastación", afirma Saboo, residente de Chandigarh. "Hemos presenciado cómo el ser humano lucha por sobrevivir".

Durante una visita de dos días a la región, Saboo, acompañado del ex gobernador Ranjit Bhatia, del Distrito 3080 (India), se reunió con el gobernador Lal Bahadur Singh, del Distrito 3250 (India) para recorrer las zonas afectadas y evaluar la respuesta rotaria hasta el momento.

"Me complace la buena respuesta de los clubes y distritos rotarios de todo el país", señala Saboo. "La labor de los rotarios durante la fase de socorro intermedia es muy buena. A medida que avanza la etapa de rehabilitación, creo que Rotary posee un gran potencial para hacer el bien, como lo hemos demostrado en otros desastres naturales”.

Han estado llegando camiones de ayuda desde distintos distritos. Los Distritos 3131 y 3140 ya enviaron varios cargamentos de medicinas, alimentos, ropas y mantas. Asimismo, el Distrito 3100 envió dos médicos para brindar la atención necesaria.

Dado que varias comarcas de Bihar quedaron destruidas por la crecida y las condiciones son demasiado peligrosas para regresar, casi la mitad de los 1.200.000 habitantes quedaron sin hogar y se alojan en campamentos organizados por el gobierno y entidades de socorro.

Juegos de materiales para el retorno 

El Club Rotario de Calcutta-Mahanagar planea enviar 3.500 juegos de materiales para facilitar el regreso a sus hogares a los damnificados, cada uno de los cuales suficiente para proporcionar socorro básico a una familia de cuatro integrantes (un par de lonas para cubrir tejados, una cocinilla de queroseno, suministros de cocina, 500 tabletas de cloro, pasta dentífrica, un mosquitero y otros artículos).

Los voluntarios rotarios acudieron a Bihar para colaborar en la distribución de los juegos de materiales y otros suministros a los refugiados, y a las familias aisladas en aldeas anegadas.

Saboo afirmó que lo que más falta hace es atención médica básica.

A medida que las aguas retroceden, Saboo teme que las condiciones de hacinamiento y escasa higiene en los campos de refugiados originen brotes de enfermedades transmisibles a través del aire y el agua.

Asimismo, Saboo indicó que los distritos de la India están organizando alojamiento para los médicos voluntarios que acuden a la región para brindar atención preventiva a los desplazados.

Bajo la orientación del director de RI Ashok M. Mahajan, los fondos recaudados por Rotary en la India se equipararán con la ayuda de la comunidad de RI. 

Saboo se siente conmovido por el espíritu y la determinación de la población afectada por la catástrofe. "Lo que más me impresionó fue cobrar conciencia de la fortaleza de esta gente".

"La solidaridad y la acción de Rotary ayudará a las víctimas de manera decisiva”, afirma Saboo. "En estos momentos la sinceridad en cuanto a propósito deparará mucha más satisfacción que cualquier tipo de crédito o reconocimiento".

Para recabar información sobre las maneras de ayudar, contacte con el gobernador Singh o el coordinador de la Zona 6 de RI, Shekhar Mehta