Rotary mira hacia el futuro
Por Jenny Llakmani
Noticias de Rotary International -- 19 de junio de 2008
Stephen Lewis, director adjunto de la organización AIDS-Free World, habló sobre las aterradoras consecuencias del sida, en la cuarta sesión plenaria de la Convención de RI.
Foto: Rotary Images/Monika Lee
La alfabetización, la salud y el futuro de Rotary fueron puestos de relieve el 18 de junio en la Convención de RI en Los Ángeles.
Alfabetización
Por medio de un video, la cantante Dolly Parton les habló a los rotarios de su programa Imagination Library , a través del cual se envía un libro por mes a niños menores de cinco años de edad y que cuenta con la ayuda de los clubes rotarios.
"Estamos trabajando en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Albergo la esperanza de que cada niño y niña de esos tres países pueda tener la seguridad de contar con una casa llena de libros", dijo la conocida artista.
El primer ministro de la provincia de Ontario, Canadá, Dalton McGuinty, se dirigió al público para exponer los problemas del analfabetismo. Tras destacar que 800 millones de personas del mundo no saben leer, reiteró la necesidad de que los rotarios continúen su labor de promoción de la alfabetización: "El analfabetismo no sólo es perjudicial para el individuo —recalcó—, sino que consitituye una enorme carga para la sociedad en conjunto".
Salud
En un discurso emotivo, Stephen Lewis, director adjunto de la organización promotora de la lucha contra el sida, AIDS-Free World, elogió a los rotarios por su inigualable intervención en la iniciativa para la erradicación de la polio, a la vez que les recordó que el VIH/SIDA "continúa arrojando un enrome saldo de víctimas, especialmente en África".
Actualmente, de los 33 millones de enfermos de sida en el mundo, 23 millones viven en África. Lewis, ex embajador canadiense ante las Naciones Unidas y enviado especial de la ONU para VIH/SID en África, se refirió a la persistencia de las infecciones de VIH durante el parto como "desgarradora. Tenemos medicamentos para darles a las madres para evitar la transmisión del virus, pero aún así, medio millón de niños al año nacen con el VIH".
Por otra parte, los medicamentos comúnmente administrados en Estados Unidos, pueden reducir la transmisión en hasta un 99 por ciento. "¿Por qué será que la vida de un niño africano vale tanto menos que la vida de un niño de un país del hemisferio occidental?" preguntó Lewis.
"La brújula moral del mundo se ha dañado —concluyó—. Pero aún se vislumbran algunos rayos de esperanza y optimismo, y Rotary International es una presencia esperanzadora".
William Asiko, presidente de la Coca-Cola Africa Foundation, disertó sobre la importancia de las alianzas de colaboración para combatir el sida an África. "Nosotros [en Coca-Cola] hemos apoyado desde hace mucho las alianzas entre los sectores privado y público —explicó—. Vale destacar que nuestra colaboración con la Agrupación de Acción Rotaria de Lucha contra el Sida es motivo de profunda satisfacción". Asiko subrayó la necesidad de hacer frente a los problemas de las comunidades locales y solicitar la colaboración de representantes locales.
La Fundación Rotaria
Jonathan Majiyagbe, presidente electo del Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria, destacó las metas de ésta para 2008-2009. Además de reiterar su compromiso para con los niños del mundo de erradicar la polio, Majiyagbe explicó que es indispensable que los rotarios apoyen al Fondo de Contribuciones Anuales para Programas y el Fondo Permanente de la Fundación.
"Negarse a apoyar [al Fondo de Contribuciones Anuales para Programas] es como negarle el oxígeno a un ser viviente —dijo Majiyagbe—. Si todos los rotarios donaran anualmente 100 dólares, como mínimo, se recaudarían más de 120 millones al año, fondos que nos permitirían suministrar agua potable, combatir la pobreza, mitigar el hambre y eliminar el analfabetismo".
Majiyagbe también solicitó a las fundaciones de los clubes y distritos a colaborar con La Fundación Rotaria dedicando el 10 por ciento o más de sus fondos disponibles para ayudar a financiar en su totalidad el programa de Becas de Rotary pro Paz Mundial .
El futuro de Rotary
Wilfrid J. Wilkinson, presidente de RI, cerró la sesión con su discurso dedicado al futuro de la asociación. "Cada año —observó— miles de jóvenes de todas partes del mundo participan en nuestros programas pro juventud , forjando una relación con Rotary que debemos cultivar, con la esperanza de que algunos de ellos, si no todos, algún día se conviertan en rotarios y sean ellos mismos el futuro de Rotary".