La segunda plenaria celebra el pasado, de cara al futuro

 

 

Tadataka Yamada, presidente del Programa de Salud Mundial de la Fundación Bill y Melinda Gates, habla sobre la polio durante la segunda sesión plenaria. Foto: Rotary Images/Monika Lee

Los oradores de la segunda sesión plenaria emocionaron profundamente a los rotarios al poner de relieve la significativa historia de Rotary.

Sin embargo, el discurso de apertura a cargo de Tadataka Yamada, presidente del Programa de Salud Mundial de la Fundación Bill y Melinda Gates, puso énfasis en la importancia del futuro de Rotary.

Yamada elogió los descomunales esfuerzos de Rotary para erradicar la polio del mundo. “En la historia de la polio encontramos tres nombres que son sinónimos de la esperanza y el progreso: Jonas Salk, Albert Sabin, y Rotary International”, exclamó Yamada ante la audiencia. “Gracias a su labor, la polio se ha convertido en un recuerdo cada vez más distante en la memoria de la mayoría de los países”.

Yamada dirigió la palabra en nombre de la Fundación Gates, la cual proveyó a Rotary de una subvención-desafío por 100 millones de dólares para la erradicación de la polio . En los próximos tres años, Rotary recaudará fondos para equiparar dólar por dólar los fondos de dicha subvención.

“Me invade un noble orgullo al saberme parte de esta alianza entre la Fundación Gates y Rotary International,” manifestó Yamada. “Pero si no concluimos la labor de erradicación de la polio, todos nuestros esfuerzos se reducirán a nada”. RI ya ha distribuido aproximadamente 70 millones de dólares de la subvención otorgada por la Fundación Gates a fin de proseguir las actividades de inmunización en los cuatro países polioendémicos restantes -- Afganistán, India, Nigeria y Pakistán -- y otros cinco donde se reportaron casos de importación del virus.

Yamada alertó a los rotarios sobre un nuevo peligro: que las actividades, mediante las que se han logrado tantos avances, finalicen antes de tiempo. “Dicha posibilidad daría pauta a los incrédulos y cínicos que afirman que nuestro tiempo y dinero reportarían más beneficios si los invirtiéramos en otros rubros”, advirtió.

Para concluir, Yamada exhortó a los rotarios a continuar la lucha que demostrará al mundo que a través de una campaña mundial masiva, se puede en verdad lograr la erradicación de enfermedades terribles.

“Si logramos eliminar el virus de la polio, no habrá ni meta ni enfermedad fuera de nuestro alcance y capacidades”, afirmó. “No podemos darnos el lujo de perder esta batalla”.

Obviamente, Rotary sería incapaz de asumir el reto de la erradicación de la polio sin su red de voluntarios comprometidos con el servicio. David Forward, escritor e historiador de Rotary, fascinó a la audiencia con su relato sobre el crecimiento de nuestra organización -- de cuatro hombres de negocios reunidos en Chicago en 1905 a 1,2 millones de socios en todo el mundo en la actualidad. La pasión por el servicio hizo posible que el rotarismo se esparciera por todo el orbe, comentó Forward.

El presidente de RI Wilfrid J. Wilkinson se unió a Ray Klinginsmith, presidente del Comité de la Convención, para rendir homenaje a los primeros 16 clubes que planificaron y asistieron a la primera Convención de Rotary celebrada en Chicago en 1910. Los representantes de esos clubes subieron al estrado para recibir las placas conmemorativas.

Durante su discurso de la plenaria el ex presidente de RI Clifford L. Dochterman puso de relieve los numerosos programas y recursos que han contribuido al éxito de Rotary y urgió a los rotarios a continuar su  larga tradición de servicio.

“Aún estamos por vivir los mejores tiempos de Rotary”, dijo Dochterman. “Nuestras logros pasados son sólo el preludio de la futura gloria de Rotary”.