Rotarios viajan a Etiopía para inmunizar a los niños contra la polio

 

 

Un rotario vacuna a un niño en Adís Abeba, Etiopía.

Más de 70 rotarios de Estados Unidos y Canadá colaboran con sus homólogos, voluntarios y trabajadores de la salud, a fin de administrar a los niños etíopes la vacuna oral antipolio, en el marco de la jornada nacional de vacunación que se realiza en Etiopía del 18 al 20 de octubre.

El líder del grupo norteamericano es Ezra Teshome, socio del Club Rotario de Seattle, quien ya lideró otras siete jornadas de vacunación en territorio etíope. Teshome emigró de Etiopía a EE.UU. en 1971.

“Esta es una oportunidad histórica para erradicar la polio en mi tierra de origen y en todo el mundo", afirma. "Debemos permanecer consagrados a esta causa hasta lograr que todos los niños queden protegidos de las consecuencias trágicas de esta enfermedad".

Se han realizado avances significativos hacia la erradicación de la polio en Etiopía, país que no ha reportado ningún caso de polio este año. En 2005 se registraron 22 casos y en 2006, 17, tras un brote en el Cuerno de África. La labor de vigilancia es esencial, especialmente durante la próxima temporada de tradicionales peregrinaciones en la región.

Además de vacunar a los niños, el grupo de rotarios visitará la sede de un proyecto hídrico que posibilita el suministro de agua potable a unas 30 aldeas de la región.   

Con una inversión de tan sólo 60 centavos de dólar se puede proteger a un niño contra la polio de por vida. En la actualidad, el número anual de casos de polio en el mundo ha disminuido de 350.000 a mediados de la década de 1980, a 2.000 en el año 2006. Sólo restan cuatro países polioendémicos en el mundo (Afganistán, India, Nigeria y Pakistán). 

La consagración de Rotary a la erradicación de la polio constituye la mayor iniciativa del sector privado en apoyo de una campaña mundial de salud pública. En 1985, los rotarios se comprometieron a inmunizar contra la polio a la totalidad de la población infantil del mundo. Desde entonces, Rotary ha contribuido 620 millones de dólares a dicha causa, de los cuales 7,7 millones de dólares se destinaron a las iniciativas de inmunización en Etiopía. 

Además de recaudar y donar fondos, más de un millón de rotarios han aportado su tiempo y recursos a fin de inmunizar a más de dos mil millones de niños en 122 países, en el marco de las jornadas nacionales de vacunación.