Rotario de EE.UU. enfrenta el peligro para combatir la polio en Afganistán

En marzo, el gobernador del Distrito 6560, Jim Graham, viajó a Afganistán para colaborar en las actividades antipolio, convirtiéndose en el primer rotario estadounidense que llega a este país en guerra. Tras llegar, se le advirtió a Graham que en Kabul sólo podría aventurarse fuera del hotel en vehículos y con escolta de la ONU.

“La preocupación por la seguridad era tremenda —recuerda Graham—. El hotel donde me alojé tenía paredes gruesas y todos los vehículos debían pasar por controles de seguridad. Muchos huéspedes, vestidos con ropa de civil, portaban armas”. En la segunda jornada de su visita de cinco días a Afganistán, un guerrillero se autoinmoló haciendo explotar una bomba a unos 100 metros del hotel.

Graham, socio del Club Rotario de Brownsburg, Indiana, EE.UU., fue a Kabul para colaborar con el gobierno y el personal de la ONU y la OMS en una campaña de vacunación masiva cuyo objetivo era administrar la vacuna a unos 7,3 millones de niños menores de cinco años. Supervisó a los equipos de vacunación, para cerciorarse de que administraran la dosis exacta de vacuna oral antipolio y llevó un registro del número de niños vacunados.

“En las áreas que visité, se efectuaron registros meticulosos de las actividades realizadas y me sorprendió la responsabilidad que asumieron los equipos respecto al uso adecuado de la vacuna”, comenta el gobernador.

Esta fue la primera vez que Graham participó en una campaña antipolio y su inspiración para viajar a Afganistán surgió tras haber hospedado, con su esposa Roberta, a dos niños afganos que fueron sometidos hace dos años a cirugías del corazón
en Indianapolis.

En octubre de 2006, el programa PolioPlus contribuyó 800.000 dólares a las actividades de inmunización que se efectuaron en Afganistán entre enero y abril de 2007.