Seminarios de Rotary para Líderes Jóvenes (RYLA)
Por el fiduciario Irving J. "Sonny" Brown. El presente artículo fue publicado originalmente en el número de diciembre 1999 de la revista The Rotarian.
Reseña histórica
En 1959, el gobierno del estado de Queensland, Australia, convocó a un grupo de rotarios para que participara en los preparativos de las celebraciones del centenario de la fundación de Queensland. Al enterarse de que la reina Isabel II enviaría como representante a su prima la princesa Alexandra, quien entonces tenía unos veintitantos años, los rotarios planificaron actividades orientadas específicamente al grupo demográfico de la princesa.
El gundoo, palabra aborigen que significa "festival” or "celebración" fue un éxito rotundo. Más de 300 jóvenes de ambos sexos entre las edades de 17 y 23 años participaron en el mismo. Motivados por la popularidad del evento entre la gente joven, los rotarios estudiaron la posibilidad de organizar un programa similar para la juventud todos los años. Sin la menor vacilación, el gobernador Art Brand del entonces distrito 260 aprobó el proyecto y es así como RYLA vio la luz el 2 de mayo de 1960.
Los distritos australianos 258 y 260 establecieron un comité conjunto responsable de formular el marco de trabajo oficial de RYLA: imprimir en los jóvenes (de 14 a 30 años) la importancia de la buena conducta, liderazgo, desarrollo personal y civismo. Tales principios impulsaron la adopción de RYLA en todos los distritos australianos, y en el transcurso de la Convención de RI de Sydney en 1971, la junta directiva de Rotary International otorgó a RYLA la condición de programa internacional.
Para 1998, RYLA era ya un programa establecido en más de la mitad de los 521 distritos rotarios de todo el mundo. Ese mismo año, el entonces presidente James Lacy, ratificando su preocupación por los jóvenes, nombró un comité internacional de RYLA con el fin de mejorar y expandir este importante programa de Rotary por el mundo entero. Con este fin, se invitó a la Sede Mundial de RI a rotarios con diversos grados de experiencia en RYLA para intercambiar ideas e información, llegando a la conclusión de que RYLA sería más eficaz mediante la organización de talleres regionales de formación.
Después de participar en el primer campamento RYLA del distrito 5520 veinte años atrás, uno de los participantes resumió su experiencia en una sola palabra: “Camelot”. En una carta al presidente del Comité de RYLA escribió: “Si conoce la historia del rey Arturo, recordará que en el momento que desfallecía en los brazos de un joven, el rey exclamó: “Si te encuentras con gente que nunca oyó hablar de Camelot, ve y proclama con toda tu fuerza que realmente existió una brisa de gloria llamada Camelot”.
"Gundoo" o "Camelot?" RYLA es ambos y motivo de orgullo para todos, ¿verdad? Dedicación, pasión y amor describen el alma de RYLA, la inversión más rentable que asegurará el futuro de Rotary. Todo rotario debería ser partícipe de este dinámico programa que nos cambia la vida.
Irving J. "Sonny" Brown, fiduciario de La Fundación Rotaria en 2000-2004,y presidente del Comité de RYLA de RI cuando este artículo fue publicado. Fue también vicepresidente de RI y presidente del Comité de la Convención Internacional de San Antonio 2001.