Simplemente agua pura
Fotografía de Allison Kwesell
The Rotarian -- Noviembre de 2011
En muchas aldeas estas bombas manuales son la única fuente de agua para los residentes. Fotografía de Allison Kwesell
L os dentistas recomiendan consumir fluoruro en dosis pequeñas, pero hacerlo en grandes cantidades puede tener consecuencias nefastas. Al igual que millones de personas en la India, los residentes de Patari (Uttar Pradesh) padecen los efectos de la fluorosis, condición irreversible causada por un alto nivel de fluoruro en el agua.
Amit Mishra, del Club Rotario de Unnao, hace entrega de un filtro para fluoruro a Mangal Prasad.
Fotografía de Allison Kwesell
Los casos de fluorosis exhiben síntomas como el moteado y desgaste del esmalte dental, además de problemas óseos que pueden causar deformidades, calcificación de ligamentos y tendones y osteoesclerosis.
“El fluoruro es una sustancia muy fuerte que produce caries dentales y atrofia los huesos", nos dice Maurice Halliday, ex gobernador del Distrito 1020 (Escocia), el cual junto con el Distrito 3110 (India) suministraron filtros para fluoruro a 60 familias de Patari, con fondos de una Subvención Global de La Fundación Rotaria. “No solo causa deformaciones óseas y discapacidades a las personas sino que también afecta a los animales", acotó.
Según un estudio realizado en 2001 para medir el contenido de fluoruro en el agua potable de Patari y otros tres poblados aledaños, el nivel de fluoruro llegó a 3,45 miligramos, aunque el nivel óptimo que recomienda la Organización Mundial de la Salud es 1,5 miligramos por litro. Puesto que el organismo absorbe hasta 90 por ciento del fluoruro en el agua, la gente que se dedica a trabajos manuales en climas calurosos, como el de Patari, corre mayor riesgo ya que consume más agua que el trabajador promedio.
El fluoruro se encuentra en todo el mundo, aunque en mayores concentraciones en las aguas subterráneas de ciertas zonas como las regiones que se extienden de Eritrea a Malawi, y abarcan Irak, Irán, Afganistán, India, China y la parte norte de Tailandia. Con excepción de Shanghai, la fluorosis es un mal endémico en todas las provincias, regiones autónomas y municipios de la China. En India afecta a 25 millones de personas.
Según un informe de la OMS, "la fluorosis podría considerarse como uno de los principales problemas endémicos de salud pública causado por la geoquímica ambiental”.
A principios de este año, la fotógrafa Allison Kwesell viajó a Patari y otros poblados para documentar los efectos irreversibles de la alta ingesta de fluoruro, captando en su lente las deformidades físicas que causa este mal en niños, padres y abuelos.
Tuvo también la oportunidad de fotografiar a los rotarios indios haciendo entrega de los filtros especiales obtenidos con una Subvención Global de US$40.000, gracias a la cual se instalaron servicios higiénicos y agua potable, y se dictaron clases de higiene personal en ocho escuelas de Uttar Pradesh, a las que asisten aproximadamente 2.300 alumnos. Este proyecto abordó dos áreas de interés del Plan para la Visión Futura de la Fundación: prevención y tratamiento de enfermedades y suministro de agua y saneamiento.
La OMS considera que este mal mundial podría prevenirse, por lo menos en una décima parte, a través de mejoras en el suministro de agua, sistemas de saneamiento, higiene y gestión de los recursos hídricos. Los resultados del proyecto en los poblados indios demuestran que la solución es aplicar un enfoque sistemático que incluya la evaluación de las necesidades en cada comunidad.
Después de su viaje por la India, Kwesell regresó a su ciudad natal de Tennessee, y en agosto partió rumbo a Tokio para iniciar sus estudios como becaria de Rotary pro Paz.
Por otro lado, los rotarios del Distrito 1020 están considerando la implementación de otro proyecto, mediante el cual, según Halliday se suministrarán filtros para fluoruro a 400 familias más de la región.
Datos sobre las Subvenciones Globales
Durante 2010-2011, primer año de la fase piloto del Plan para la Visión Futura, La Fundación Rotaria otorgó 208 Subvenciones Globales por un total de 12 millones de dólares para financiar proyectos sostenibles de envergadura en 46 países. Las actividades de las subvenciones Globales deben encajar dentro de una de las seis áreas de interés.
Bajo esta modalidad, los clubes y distritos piloto puede optar por desarrollar sus propias actividades o solicitar subvenciones prediseñadas. Las Subvenciones Globales Prediseñadas ofrecen a los rotarios la oportunidad de trabajar con los socios estratégicos de la Fundación, como Oikocredit International, Aga Khan University y Mercy Ships, en la implementación de proyectos para enviar equipos de capacitación profesional, becas para estudios de enfermería o colaboración con instituciones microfinancieras.