Las estrellas de Rotary destellan en Los Ángeles

 

 

El rotario Don Craighead, integrante del Comité de Rotaract, prende la insignia al rotaractiano McKenley Andrews.

Foto: Rotary Images/Alyce Henson

El glamoroso encanto de Hollywood se sumó al entusiasmo generado por la inauguración de la 99a. Convención de Rotary International en Los Ángeles, evento anual que congrega a rotarios, rotaractianos y ex becarios de La Fundación Rotaria de todo el mundo.

Los casi 18.000 asistentes -- provenientes de países tan diversos como Afganistán, Alemania, Brasil y Zambia -- se dieron cita en esta Convención, que se celebra del 15 al 18 de junio.

Durante la apertura oficial del área de exposiciones de la "Casa de la Amistad", la mañana del sábado, el presidente de RI Wilfrid J. Wilkinson, brindó la bienvenida a todos los asistentes y señaló “El mundo se ha reunido aquí para estar con Rotary, y los rotarios del área de Los Ángeles son los anfitriones del mundo rotario [...] Esta constituye una fantástica experiencia para ellos -- y para mí es un gran honor”.

Con esta convención se inaugura oficialmente la campaña de Rotary para recaudar fondos que se destinarán a la subvención desafío por 100 millones de dólares otorgada por la Fundación Bill y Melinda Gates para la erradicación de la polio. Tadatoka Yamada, presidente del programa de salud de mundial de la Fundación Gates, pronunciará un discurso en la sesión  plenaria  del lunes.                                                                                         

Las intervenciones de la sesión plenaria del martes estarán a cargo de los organismos colaboradores de Rotary en la Iniciativa para la Erradicación Mundial de la Polio --  y expertos en salud mundial -- la directora ejecutiva de UNICEF Anne Veneman, la directora de los Centros para Control y  Prevención de Enfermedades de los EE.UU. Julie Gerberding, y la directora general de la Organización Mundial de la Salud Margaret Chan. El discurso de la plenaria del miércoles contará lo pronunciará Stephen Lewis, codirector de AIDS-Free World, y William Asiko, presidente de la Fundación Coca-Cola en África.

Otra luminaria de este gran evento rotario es la alfabetización. Con miras a establecer un récord mundial de recolección de libros se lleva a cabo el proyecto titulado "El ancho mundo de los libros" que procurará reunir 250.000 libros para distribuirlos a los pequeños que asisten desde el jardín de niños hasta el tercer grado de primaria de las escuelas públicas de Los Ángeles.  

Aunque la reunión se centra en el intercambio de ideas, la creación de redes de contactos y la implementación de proyectos, los rotarios disfrutan del ambiente de entretenimiento y  compañerismo que reina en la Convención.  

“Ya hemos ampliado nuestras filas de amistades”, comentó José Silva, socio del Club Rotario de Daytona Beach West, Florida, EE.UU., quien asiste a su primera Convención en compañía de su esposa Diana. “Se trata de intercambiar ideas y establecer vínculos. Las cosas ocurren cuando se reúne gente con ideas. Es muy interesante”. 

Silva, es  ex becario de Buena Voluntad y asistió el viernes y sábado a la  Celebración para ex Becarios de Rotary. Asimismo estuvieron presentes en los eventos previos a la Convención rotaractianos, RYLArios y funcionarios del programa de Intercambio de Jóvenes. 

El corazón del evento se encontró en la Casa de la Amistad, donde los rotarios se dieron cita para obtener información sobre la Agrupaciones de Rotary, los grupos de apoyo presidenciales y proyectos en general. Uno de los mostradores más visitados este año es el del grupo ShelterBox que exhibe la tienda con todos los suministros que se entregan en casos de desastre.  

En la velada del sábado durante la Experiencia Californiana, los rotarios bailaron y degustaron delicias antes de dirigirse al teatro NOKIA para escuchar a la gran cantante Natalie Cole, en un ambiente sumamente festivo.

“La Convención tiene el espíritu de las reuniones anuales”, comentó McLeran, gobernador del Distrito 5150. “La gente que nunca ha asistido se pierde la mejor parte de Rotary. Es el evento del año”.

Visite www.rotary.org para más noticias sobre la Convención.